利刃/TONE
作为前苏联末代重型火箭"能源"留下的主要遗产，RD-180火箭发动机一度撑起了俄罗斯航天制造业的半边天：超过110台RD-180发动机出口到美国作为"宇宙神-5"系列运载火箭的芯一级主动力，为俄罗斯带来了超过10亿美元的直接利益。
但在美国国防部的新法案规制下，2022年后俄罗斯就无法继续把RD-180出口至美国……而就在近日，趁着印度在载人航天方面对俄罗斯的求助，俄罗斯也趁机启动了RD-180的对印推销。
图为美国"宇宙神-5"运载火箭的芯一级，使用具备双喷嘴的RD-180火箭发动机。
可以肯定的是，在2022年美国中断对RD-180火箭发动机的订单之后，这项"独门绝学"将成为令俄罗斯头疼的负担：无论是"质子"、"联盟"还是"安加拉"，目前俄罗斯所有运载火箭都没有应用推力达400吨的RD-180；而未来的"顿河"和"叶尼塞"重型运载火箭虽然都有应用RD-180的计划，但考虑到俄罗斯糟糕的财政状况，它们的出现显然还遥遥无期。
总的来说，RD-180这款推力超群的火箭发动机还是必须"走出去"，否则就连保持其制造能力都是问题。
图为尘封的"暴风雪"号航天飞机，RD-180本是它的配套项目之一。
而根据印度空间研究组织（ISRO）主席的描述，俄罗斯向印度提供"半低温火箭发动机技术"已经是板上钉钉的事实：所谓的"半低温"就是液氧加甲烷或液氧加煤油的组合，但俄罗斯眼下并没有成熟的液氧甲烷火箭发动机，所以再结合先前俄罗斯对印推销RD-180液氧煤油火箭发动机的消息判断，几乎可以百分百地肯定俄罗斯和印度之间就RD-180发动机的交易已经取得进展。
图为印度GSLV.MK3运载火箭的芯一级，使用剧毒燃料和氧化剂的"毒发"组合。
从印度航天事业的角度来说，印度确实需要一款足够强悍的火箭发动机，来支撑起印度未来十年内的"载人航天梦"和"空间站梦"，乃至是"登月梦"：印度现有的GSLV.MK3运载火箭虽然重达640吨，这一数字接近中国长征五号运载火箭，但GSLV.MK3的各轨道运载能力均达不到长征五号的一半，发射载人飞船尚有余地，发射空间站那就是痴人说梦了。
更何况GSLV.MK3运载火箭还大量使用剧毒燃料发动机，也就是俗称的"毒发"，这也是该火箭长期为人诟病的核心原因。
图为对接国际空间站的俄罗斯"联盟"载人飞船。
事实上，印度能从有限的技术中堆砌出GSLV.MK3这枚效率奇低的"不锈钢神箭"，已经堪称是印度的当代工程学奇迹：就和印度多年来在载人飞船领域的停滞不前一样，印度若想往重型运载火箭领域迈出哪怕一步，"全盘求助外国"都是无法避免的选项。
至于RD-180和俄罗斯援助设计制造的载人飞船能帮助印度航天走得多远？印度人从未在乎——到时候再去求助外国，递上钞票，总会有路可走嘛。
图为制造RD-180火箭发动机的俄罗斯工厂，这才是航天力量的根本所在。
说到底，印度发展航天从一开始就不是为了实际成果，更不是为了建立高精尖的工业体系，都是为了虚无缥缈的"民族自尊"和实现政客做过的荒唐承诺。
而同样的，俄罗斯也早已看透印度浮肿虎皮后的真正底细，推销RD-180发动机，乃至于载人飞船的买卖才能够一拍即合，继而得以花他人的钱维持自己的航天工业血脉……笔者在这里不得不感叹俄罗斯人的好运气：像印度这样的"冤大头"不要说是否常有，放在世界航天史都几乎可以说是"独一份"……
