太阳按距离“日心”的远近可分为色球层、光球层和日冕层等，而日冕只是太阳大气最皮相很稀薄的一层。日冕由完全电离的各类等离子体构成，包罗质子、高速活动的电子和高度电离的离子。它的厚度平日能够达到几百万公里以上，温度更是远超光球层和色球层达到100万摄氏度以上，这也成为了科学家至今不解的谜题。
固然今朝太阳正处于运动周期的极小年，但并不料味着太阳耀斑、黑子等现象会完全搁浅，只是总体来说会削弱。因为日冕层的不均一性，往往会形成一些温度比四周低、电磁辐射弱的区域，看起来就像太阳外观伟大的黑色黑点，即冕洞。科学家近日就观测到，太阳外观倏忽显现了三个巨型冕洞。
冕洞具有开放的磁场，不外这一磁场的磁场线并不是轮回闭合的，其一端发自于太阳，而另一端则进入无尽的宇宙中去。所以，冕洞的形成会导致携带高能粒子的太阳风暴逃离太阳并冲向地球，对地球的GPS、无线电通信、电网等举措造成分歧水平的干扰。
据近年来研究表明，太阳外观的黑色暗斑区域在络续扩大，从可装得下50个地球的巨细已经成长到占有太阳盘片的1/5！为此，一些人认为冕洞的加快扩大会给地球带来厄运。
