上世纪八九十年代，以唐国强为代表的甜美男人形象依旧吃香，一直到..演员高仓健的出现。高仓健一头极短乌发，两弯浓眉，目光冷峻。这样一个男人，偏偏还扮演普通人的角色，他充满力量又平易近人，所以很快就取代唐国强，，成为真正的理想型。
不过，进入千禧年，大批偶像剧的出现又把中国观众的目光吸引回“女性化的男性面孔”上。温芳芳在著作中认为，中国女性长期以来都偏好女性化的男性面孔，这是因为相对于西方，在中国，人与人之间更崇尚谦虚和睦，重视人情关系。一张女性化的男性面孔，对中国女人来说，意味着更高的亲和力和较低的侵略性。2014年，英国有学者对加拿大、英国、俄罗斯和中国等国家的男女进行了调查研究，结果表明，中国女性依然偏爱女性化男性，而上海的调查对象认为“男性化面孔”具有倾略性的比例最高。
因此对于中国女性来说，与其说是喜欢“娘炮”，可能不如说是渴望缩小性别沟壑以获得多一点的安全感和认同感。
消费“娘炮”
去年，导演冯小刚给演员们提了四条建议，其中一条是：请偶像们男子气一点。他无法理解市场为何会追求这样一群“特娘的男孩”，他们搔首弄姿，欲盖弥彰，“想脱又不敢脱，你又不是开窑子的”。2015年他就炮轰过跟“娘炮”具有相似意味的“小鲜肉”，认为这三个字“很..，是上岁数女人才说的”。
《战狼2》的导演兼主演吴京每每宣传时，都要强调：“电影想表现中国有爷们，少点娘炮。”他甚至在一次节目中称，自己曾在心情不好喝了酒的情况下，对路边走过的时髦年轻男子大吼“滚”。在节目里，他还模仿了男生受惊的反应。
吊诡的是，冯小刚在导演的电影《老炮儿》中用了李易峰和吴亦凡，这两位演员都曾被诟舶娘炮”，至于吴京，也邀请了“不够硬”的张翰参演《战狼2》。
学者戴锦华在接受公众号“造就”时表示，攻击“娘炮”的人“本身可能具有道德保守主义”。在她看来，“性别”已经越来越模糊了。由于计划生育的实行，独生子女成了家庭唯一的希望，以往性别所代表的期望值接近均等。随着生产力、劳动结构的变化，“传统的劳动分工中对阳刚气质的要求，不再是一个充分必要的东西”。同时在网络充斥生活的当下，“没有人在乎你是男人还是女人”。
性别的边界一边在日益松动，一边也有不少人企图用“男生危机”“阳刚教育”再一次加深社会对性别的刻板印象。不愿接受多元化男性面孔的人仍执拗将男孩推向法国社会学家皮埃尔·布迪厄口中的“性特权”陷阱，“迫使男人在一切场合展现其男子气概，有时发展到荒谬的地步”。
在这一轮有关“娘炮”的争论中，仍不乏“男孩应该……”的说辞。在接受BBC中文采访时，中山大学社会学与社会工作系副教授丁瑜说：“‘就应该’后面的那些东西就是刻板印象，它容纳不了半点跟原来的观念不一样的东西。”
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