在山西省平顺西沟村，这个宁静祥和的小山村，有着一位89岁高龄的女性，她过着朴素的生活，无时无刻想着民族的振兴事业，她是平凡的普通女性，却有着不平凡的人生。为什么这样说呢？其实，与她的人生经历密切相关，她官至正厅级职务，却不要任何待遇，不要工资，不转户口，不要专车，全心为民服务，从未为己谋福利，她更见证了旧社会到新社会的变迁，是见证新中国发展的"活化石"，她就是申纪兰。
1950年，她盛情要求十几位好姐妹加入到互助组，相互搀扶着进行劳动，1951年，她又和一位劳动模范李顺达发起西沟村的劳动改变，带领众多的妇女同胞，一起参与劳动分工，作为一个女性，她丝毫没有胆怯，承担起与男性同样多的工作，工作得不亦乐乎，并用实际上的结果验证了新时代"女性撑起半边天"的口号，并实现了男女同工同酬，让人改变了对女性的看法。
1952年，由于工作的出色，她被评为全国农业劳动模范，然而这仅仅是她事迹的开端。1953年，她成功当选全国妇女代表，到丹麦的哥本哈根参加了世界妇女大会，在这里她认识了著名的雷洁琼教授，并与之结下了深厚的友谊。她目不识丁，却与知书达理且享誉国际的教授义结金兰，这简直是匪夷所思，这也恰恰证明了她的人格魅力，她是勤劳的双手证明了自己的实力，这样绝对不会脸红。
1973年，申纪兰被政府相中，让她出任山西省妇联主任，她却毫无思想准备，经过反反复复的权衡斟酌后，她还是觉得以自己的能力，不能胜任这样高的职务，就婉言拒绝了提拔。组织上却认为她非常合适，让她马上走马上任，她拧不过，就服从了组织上的安排，做了这个妇联主任（正厅级别），却提出申请：不要工资，不转户口，不要专车。
除了这个令人敬佩的行为，申纪兰还主动到西沟村参与劳动，与普通的妇女青年们干起农活，最后她还是决定自己不适合这个职位，就毅然辞职。结果，上级又安排她人大常委副主任，她再次拒绝，但还是被选上了，然而她却保持着几十年不变的习惯，吃着最差的饭，住最便宜的宾馆，外出公干坐公车，产生的所有费用都是自己掏腰包，从来没有申请报销。
而国家给自己发的补贴，，申纪兰全部补贴给了贫苦大众，无私地奉献着自己的一切，她用自己的行为真正兑现了"为人民服务"的宗旨，令人十分佩服。
