那些长寿长者基本都是这个读书小组的积极分子，在接触经典文学、诵读古诗词过程中，生活哲学、人生智慧浸润在了他们的生活之中。
据介绍，永嘉新村最早是交通银行职员宿舍，原住居民大多是知识分子，崇文尚艺，小区里学习氛围十分浓烈。特别是改革开放以来的这些年，一批文娱活动小组相继在小区组建起来，丰富居民生活的同时也提振了里弄生活的精气神。比如，打出“永嘉”旗号的夕阳红歌咏队，曾在市级比赛中获奖。92岁的蔡继珍阿婆，几乎参加了小区每一个兴趣小组，熟背唐诗三百首的她，也同样喜好京剧、歌咏。这两年，读书小组根据居民需求，定期请来专家对时政新闻进行解读，蔡阿婆每次都积极参与听讲，用她的话说：“年纪越大，要越快更新知识，否则真要落伍了。”
信任，沉淀下无数“金乡邻”
“拆了墙是一家，不拆墙也是一家。”在永嘉新村，很多街坊邻居是同事或同学，这种特殊关系在他们之间建立起一种紧密而深厚的家园情感，走过近半个世纪依旧闪闪发光。改革开放前后，由于历史原因，永嘉新村不少居民将房子让出，或以大换小，小区住进了更多职业背景的居民。但这丝毫没有阻隔这份珍贵邻里情的传递与蔓延。
比如，一墙之隔的邓家和任家。
两家人一直有着彼此家的钥匙，方便相互照应。多年前，任家阿公过世，其子女奋斗在外，邓家主动承担起了关心照顾任家阿婆的重任。每晚6点，，邓阿姨准时去任家阿婆房间，帮她处理家务，读书读报，等一切料理妥当才离开。这样的情况持续了很多年，一直到老人90岁过世。任家阿婆的女儿曾动情地说：“如果不是邓家人的细致照顾，患有心脏疾病的妈妈撑不到这么久。”
论居住条件，永嘉新村和很多里弄一样，多少有着物理空间的逼仄和油腻。老居民搬离，新居民涌入，但“宁求心宽不求房宽”的好传统却深深植入这里，并保留了下来，历久弥新。
