他出生的村子可以用穷困潦倒来形容，为了维持生计，出去讨饭，对村民来说也是常有的。他的母亲在他一岁时便离世，父亲只能吃糠咽菜来把他带大，想尽一切办法来让他读书，当时的读书环境也是十分简陋，蹲着听课的许家印十分认真。一直到高中，他的学习成绩都特别好，童年的玩伴说他比较“清高”，经常自己一个人去琢磨一些东西，让他在一群孩子里表现突出，甚至是不合群。
16岁，想找点活干的许家印，唯一能想到的就是干苦力，用轱辘车拉着一车的原料，翻过山头去卖，没有经验的他经常连人带车翻下去。高中毕业后，为了离开农村，许家印想过不少办法，学过开拖拉机，在村里做过驾驶员，甚至代笔写信，到处求人给他找个活干。各种碰壁后，高考的恢复让他看到了希望。第一年匆忙没考上，第二年许家印在拖拉机站找了一间破屋复习，就那样啃了5个月的馒头。冬天屋子里几乎都可以结冰，一床破棉被让他熬过了整个寒冬，夏天，窝头都发霉了，他满不在意的用水洗了一下继续吃了。
经过努力学习，他考入了武汉科技大学，当时为了不再回农村，选择了最难就业的冶金技术，他的唯一想法就是或多或少可以当个工人。大学时候的许家印唯一的经济来源就是学校提供的补助。他说高考彻底改变了我们的人生，国家助学金又支持我们读完大学。每个月十多块的补助，对于当时的许家印，已经足够支撑简朴的日常生活，他特别满足。
