我国《劳动法》第16条第二款规定：“建立劳动关系应当订立劳动合同。”2007年6月29日通过的《劳动合同法》第10条也明确规定，“建立劳动关系，应当订立书面劳动合同。”由此可见，，在我国劳动合同是建立劳动关系的形式要件，也是建立劳动关系的必要要件。然而，在现实生活中却存在大量的未签订劳动合同即存在的劳动关系。但是我国法律也对这种情况作出了规定。
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例如：原劳动部《关于全民合同制工人合同期满后形成的劳动关系问题的复函》中首次使用了“事实劳动关系”一词。劳动部《关于贯彻执行
若干问题的意见》中规定：“中国境内的企业、个体经济组织与劳动者之间，只要形成劳动关系，即劳动者事实上已成为企业、个体经济组织的成员，并为其提供有偿劳动，适用劳动法。”其第82条也规定：“用人单位与劳动者发生的劳动争议不论是否订立劳动合同，只要存在事实劳动关系，并符合劳动法的适用范围和
的受案范围，劳动争议仲裁..均应受理。”
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2001年《最高人民法院关于审理劳动争议案件适用法律若干问题的解释》第一条第二项规定：“劳动者与用人单位之间没有订立书面劳动合同，但已形成劳动关系后发生的纠纷，当事人不服劳动争议仲裁..做出的裁决，依法向人民法院起诉的，人民法院应当受理。”
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综上所述，我们不难看出，我国虽然在《劳动法》和《劳动合同法》中规定建立合法的劳动关系应当签订书面合同。但是面对实践中存在的无劳动合同的劳动关系，我国也同样将其纳入法律规制当中，并将其命名为事实劳动关系。因此，在我国法律中，我们可以将劳动关系大致分为两种：一种是符合《劳动法》和《劳动合同法》规定的既满足实质要件，又满足形式要件的法定劳动关系；另一种是其他条件均符合劳动关系的实质要件，仅仅是缺乏劳动合同这一形式要件的事实劳动关系。由此，我们可以将事实劳动关系的概念定义为：“事实劳动关系是指劳动关系双方当事人没有签订书面劳动合同、但劳动者为用人单位提供劳动，用人单位向劳动者支付报酬的一种劳动关系。”
