早在北宋年间，福建建阳麻沙就以雕版印刷建本(即麻沙版书籍)著称于世。这里曾是全国三大印刷中心之一，被誉为“图书之府”。“西江估客建阳来，不载兰花与药材，装点江山真不俗，麻沙坊里贩书回。”清初诗人查初白的诗句，对麻沙书坊的盛况有过描述。据史料记载，当时麻沙的古版书籍，不仅畅销全国，而且远销..、朝鲜等国，对促进中外文化交流起了重要作用。
麻沙雕版印刷，是古代较为先进的印刷方法。它始于唐代中叶，至宋代大盛。宋代雕版大多选擅于手工书法者缮写，字体端美，校刻精致，为后世所称道。“宋版”分官刊、家刊(亦称私刊)、坊刊(即民间刊)三种。北宋熙宁元年(1068年)后，朝廷解除民间刻书之禁，印刷业发展迅速。南宋时，临安(印刷书刊称“浙本”)、成都(蜀本)、建阳麻沙(建本，亦称“麻沙本”)为我国三大印刷中心。
