拜占庭货币是拜占庭帝国权力和财富的象征，其制造和发行继承了罗马帝国的传统，有金、银、铜三种材质。其中金币由于质地精良、含金量实足，且有帝国统治做后盾，成为古代晚期和早期中世纪地中海地区商业贸易及外交往来的重要流通工具，被誉为“中世纪的美元”。4世纪初君士坦丁大帝对罗马帝国的货币进行改革，确立了以索里得金币为核心的货币体系；5世纪末皇帝阿纳斯塔修斯一世再次进行币制改革，确立了拜占庭货币相对固定的兑换比率，由此金币索里得（希腊语称为诺米兹玛nomisma）奠定了其在古代晚期地中海世界无可动摇的统治地位。
拜占庭索里得的制作有着严格的标准，是足金打制的货币。金币被广泛用于流通、储备、税收、纳贡、官员们的工资支付和国际贸易。金币上印有丰富生动的帝王胸像、..符号和铭文，使其承担着宣传皇帝权威与实践基督教会教化意图的功能。拜占庭皇帝严格禁止周边蛮族王国制作和发行金币，更不允许他们在私自发行的钱币上印制王名，因为他们德不配位。这样的后果是，6至7世纪以后包括东哥特和西哥特王国在内的蛮族国家都假借拜占庭皇帝的名义发行金币，也就是我们常见的“伪币”或“伪帝国”金币。
自上而下分别为查士丁尼一世金币、查士丁尼二世金币、利奥六世金币的正背面
虽然帝国严格控制拜占庭金币的外流，但是拜占庭索里得仍大量流出帝国。拜占庭人通过礼物赠送、媾和纳贡、赎救贵族或皇室成员、购买东方奢侈品等方式在欧亚大陆文明区扩散拜占庭金币。据6至7世纪的文献记载，定居在拜占庭北部边境地区的阿瓦尔人曾向帝国皇帝请求效忠，得到应允，查士丁二世大量赠送其拜占庭金币，最多时高达12万索里得。561年拜占庭同萨珊波斯签订50年停战和约时，查士丁尼大帝同意每年向萨珊波斯提供3万索里得，此后，查士丁二世每年提供给萨珊波斯的索里得达到4.5万枚。
