麦积山石窟，坐落于麦积山风景名胜区，位于天水市东南45公里秦岭山脉西段北麓，是我国四大石窟之一。因山形酷似农家麦垛之状，因此称为“麦积山”。在历经千年风霜之后，麦积山雅阁至今遗世独立，用与众不同的姿态，俯瞰芸芸众生，营造出与天地交流、和神明对话的空中佛阁。
麦积山石窟始建于十六国后秦时期，后历经北魏、西魏、北周、隋、唐、宋、元、明、清各代，共一千六百余年。经过不断的开凿和修缮，形成了今天麦积山石窟的样子。
北魏时期得益于皇帝对..的重视，并乐于修建石窟，成为麦积山石窟发展最辉煌的时期，后来西魏朝廷在石窟建造上进行了精炼提高。这两个时期石窟人物特点呈清秀瘦骨的特点。后来经过北周时期的创新，在隋唐时期麦积山石窟进入了新发展时期，这一时期的人物形象以珠圆玉润、丰满夸张为主要特点。到了宋代及以后，麦积山石窟没有进行大量的新建工程，进入了大规模的重修期，这以后的人物形象以当时社会背景为基础，追求写实求真的的风格特点。
在公元405年，由于后秦皇帝姚兴笃信..，便在长安（时称常安）修建了逍遥园，将此处作为被它强行“请”过来的僧人鸠摩罗什的译经场，并以常安为中心，在全国范围内推广..。后来，姚兴为追求“时尚”，在麦积山修建了麦积山石窟。也正是因为姚兴对..的执着，让麦积山从此走上了历史舞台。
