明朝时期，在山西省南部有个县城，紧挨着一片山林；当地人都说山中有虎，山虎不会轻易出来犯人，人们也最好不要到山中惹老虎。有个中年男子，喝了不少酒，壮了胆子糊涂了脑子，想进山林中游玩，这一去自然是有去无回，变成了老虎的点心。
男子的母亲都七十多岁了，就这么一个儿子，白发人送黑发人，老太太痛哭不止几近昏厥。等老太太冷静下来后，决定去报官伸冤。县令听了也表示无奈，山中有虎是人人皆知，老虎既没有出来害人，又不能进山去招惹老虎。
老太太一听不乐意了，就天天赖在县衙门口哭，县令无奈下出了一张悬赏捕虎令；衙门中一个叫李能的差役喝了酒，自诩是武松，能醉打老虎，就接下了悬赏令。
李能酒醒后就立马后悔了，跑去找县令退这悬赏令，县令不乐意了，要求李能必须给这事办咯。这下李能叫苦不迭了，只能想办法去捕虎，于是联合猎户们一起埋伏，设置许多陷阱；一个多月过去了，连个老虎毛都没见着。
县令很生气，说在捉不到老虎就罢免李能，李能跑去山神庙里，跪拜乞求，痛哭流涕。突然听到身后有声响，扭头看到一只猛虎！李能吓得几乎瘫软，老虎却不扑来，安静的蹲下看着李能。
李能哆嗦了半天，看它不吃自己。就壮着胆子说：“如果是你吃了老太太的儿子，就跟我去县衙吧，我不杀你，你也不可伤害其他人。”李能拿出绳子去绑老虎的脖子，老虎丝毫不反抗，乖乖让他绑。
