2004年7月18日，俄罗斯远东最大城市符拉迪沃斯托克市长选举正式落幕。符市原名海参崴，本是中国领土，1860年清朝被迫割让给了俄罗斯，俄罗斯统治后重新改名，取意为“镇东府”或“东方统治者”。当日选举，该市前市长突然宣布放弃竞选，这样一位名叫尼古拉耶夫的黑手党老大，顺利晋级当选为符市新市长，上演了一幕选举丑剧。
尼古拉耶夫，1973年出生于海参崴一户贫民人家，少年时代就开始了自己黑道生涯。苏联解体后，，借社会转型之机，俄罗斯黑手党空前壮大，滋生蔓延加剧了社会动荡。九十年代初，当时海参崴最大的黑帮头子名叫保罗，虽然当地各犯罪集团存在利益冲突，但在保罗影响下大致能维持和平。尼古拉耶夫加入黑道数年，因少年老成、做事冷静，深受保罗赏识。
在保罗刻意提拔下，年轻的尼古拉耶夫俨然成为海参崴黑道二号人物，引起众多“..湖人”嫉恨。后来，保罗在一次游泳中死于非命，随后为争夺黑道“龙头老大”地位，海参崴黑帮之间展开混战。在躲过数次暗杀后，尼古拉耶夫主动出击，将几个竞争对手一一铲除，成为继保罗后海参崴第二位黑帮教父。他给自己黑帮命名为“维尼布赫”，本人由此获得了一个“维尼熊”的绰号。
与其他黑帮老大相比，尼古拉耶夫混迹黑道同时，竟然没有放弃搞个文凭学历。1996年，他从海参崴一所大学获得学历，成为当时俄罗斯唯一拥有本科文凭的黑手党老大。身为黑帮老大，他劣迹斑斑，曾被控犯有强奸、恐吓谋杀等多项罪名。2001年他被关入监狱中呆了大半年。出狱后，他有感“流氓就是流氓，再有钱也是流氓”，于是有了从政想法。
尼古拉耶夫凭借雄厚财力、大学学历和深厚人脉资源，不久当选为议员，开始衣冠楚楚出入当地行政机关大楼。据传，尼古拉耶夫为了当市长，对主要竞争对手原市长进行了人身威胁，所以原市长才会突然宣布退出。因为是民选上来的，虽然黑道背景备受质疑，但他仍正常走马上任。不过，从表面上看他已是一名政客，但是骨子里还是黑的。
2007年，普京总统对国内黑帮重拳出击，展开专项整治活动。当年4月，尼古拉耶夫被剥夺了市长职权，本人也在莫斯科被捕。尼古拉耶夫受到了一系列指控，主要一项罪名是“滥用职权”。在交了巨额保释金后，尼古拉耶夫获得了暂时自由。一番运作后，他见罪行难恕、势头不妙，于是秘密潜逃到了巴拿马。俄罗斯司法部门长官大怒，对他发出了通缉令。
潜逃三年后，尼古拉耶夫被巴拿马警方逮捕。得知消息后，俄政府派人到巴拿马协调有关引渡事宜，但因俄巴所签引渡协议尚未生效，加上国内一些人不希望他回来，所以引渡之路非常艰难。据悉，目前尼古拉耶夫也未被引渡回国，不过确切的一点是，尼古拉耶夫再也无法领导他在俄罗斯的黑帮帝国了。
