谈到中国近现代史，不得不惊叹湖南人的大气魄！杨度说：“若道中..果亡，除是湖南人尽死。”《岳阳楼记》里面的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，岳麓书院门口的“惟楚有材，于斯为盛”，也让湖南人自豪不已！历史地理学家谭其骧说：“清季以来，湖南人才辈出，功业之盛，举世无出其右。”
自鸦片战争以来，湖南人崛起，走在时代的前列，以王船山的名义领导中国的现代化，这是不得不承认的事实。近百年来，研究湖湘文化的学者，如陈独秀、钱基博、李肖聃、谭其骧等人，讨论湖湘文化为什么这么红火时，受传统思维的局限，忽视了“黄金”的作用。没有足够的“黄金”，哪里有这个基础去干事业？因此，我们必须关注湘商文化对湖湘文化的贡献。
郭嵩焘推崇王船山，于修建思贤讲舍一事，得到了湘商领袖朱昌琳的帮助。朱昌琳、龙璋这两大湘商领袖都参与过郭嵩焘祭祀王船山的活动。朱昌琳是..的伯曾祖父。今日不谈朱昌琳、龙璋，特地谈谈湘商领袖禹之谟。
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研究湘商文化史，不得不提到禹之谟。而谈到禹之谟，必须提及他一辈子最喜欢读王船山的书。这一点，是有历史记载的，如曹孟其《禹之谟传》、姚渔湘《禹之谟传》、冯自由《丙午靖州禹之谟之狱》、盛楙等《学生祭禹烈士文》等。
禹之谟，，同治五年（1866）出生，字稽亭，湖南湘乡（今属双峰）人。他少小从文习武，有侠客之行，扶危济困。他工书法、篆刻，又能作诗文，还精通历算，不屑于科举。论个人修身，他有理学家的气质，对自己要求严格，有嫉恶如仇。早年当过幕僚，甲午战争时，他十分愤慨，投笔从戎。后来，他放弃军功，回到家乡，走上了实业救国之路。1898年，好友谭嗣同就义，他愤恨不已。1900年，他参加唐才常的自立军起义，失败后留学..，学习纺织工艺和应用化学。
