曾国藩在长沙岳麓书院读书时，有一位同窗性情偏激，见曾国藩的书桌放在窗前，那人就说：“我读书的光线都是从窗中射进来的，不是让你遮着了吗?赶快挪开!”
曾国藩照他的话移开了。曾国藩晚上掌灯用功读书，那人又说：“白天不念书，夜深还要聒躁人吗?”曾国藩于是便低声默诵。不久，曾国藩中了举人，喜报传来时，那人妒忌之至，大怒说：“这屋子的风水本来是我的，反叫你夺去了!”在旁的同学听着不服气，就问他：“书案的位置，不是你叫人家安放的吗?怎么能怪人家呢?”那人说：“正因如此，才夺了我的风水。”同学们都觉得那人无理取闹，替曾国藩抱不平，但曾国藩却和颜悦色，毫不在意，劝息同窗，安慰同室，无事人一般，由此不难发现，青年时代的曾国藩其涵养和气度就已高出众人一筹了。
曾国藩为官之后，求才心切，因此也有被骗的时候。有一个冒充校官的人，拜访曾国藩，一坐下来便滔滔不绝，侃侃而谈，不可一世。曾国藩礼贤下士，对投幕的各种人都倾心相接，但心中不喜欢空谈的人。见这个人言词伶俐，心中好奇，中间论及用人须杜绝欺骗事，那人正色大言说：“受欺不受欺，全在于自己是何种人。我纵横当世，略有所见，，像中堂大人至诚盛德，别人不忍欺；像左公(左宗棠)严气止性，别人不敢欺。而别人不欺而尚怀疑别人欺骗他，或已经被骗而不知的人，也大有人在。”
曾国藩察人一向重条理，见此人讲了几种“欺法”，颇有道理，而且不露痕迹地送了一顶高帽子给自己，不禁大喜，待为上宾。但一时找不到合适的位置，便暂时让他督造船炮。
多日后，兵卒向曾国藩报告此人持重金逃走，请发兵追捕。曾国藩默然良久，说：“算了，还是不要追了。”兵卒退下后，曾国藩双手捻须，说：“人不忍欺，人不忍欺。”身边的人听到这句话，想笑又不敢笑。幕僚问曾国藩为什么不发兵追捕。曾国藩的回答高人一筹：“现今敌我交炽，此人只以骗钱计，若逼之过急，恐人敌营，为害实大。区区之金，与本人受欺之名皆不足道。”此事在令人“喷饭”之余，亦足见曾国藩的远见与胸襟。
相交以诚，大度宽容，遇事不走极端，不仅使曾国藩自身增加了人格的魅力，博取了人们对他的支持和真诚相助，也给周围的人产生了好的影响，更重要的是也使曾国藩少树了许多仇敌。
苏东坡言，进退自如，其实指的是一种做事的策略，话不说尽，事不做绝，凡事留有余地。特别是在利弊面前，更不要盲动，这是做人必须掌握的处世之道。
