11月20日消息，据国外媒体报道，美国国家航空航天局（NASA）的科学家们今日确定2020火星探测任务（Mars 2020）将要登陆火星区域Jezero Crater，科学家分析认为这一区域可能是火星上的一个古老河流三角洲，在数十亿年前或许具备宜居性。火星探测车将降落到这一区域进行探索，而其收集的样本或将在未来某个时候带回地球进行研究。
此前美国航空航天局曾于2012年将“好奇号”火星车送上红色星球，而新型探测车则是其继任者。“好奇号”探索了被称之为Gale Crater的区域，过去这里要比现在的环境湿润很多。在过去的六年时间里，科学家通过“好奇号”了解到关于火星的很多知识。其在火星土壤中发现了有机物质并检测到了甲烷。在地球上，甲烷主要由生命产生。美国国家航空航天局希望借助2020年火星探测任务弄明白一个长期困扰科学家的问题：火星表面是否真的存在过生命？
为了弄清这一点，2020火星探测任务被设计为为将火星样本送回地球的第一步。探测车会在Jezero Crater挖掘可能包含生命存在迹象的岩石样本，并将其存储在设备中。然后在某个时间，美国航空航天局将启动第二次火星探测任务，将2020火星探测任务采集的样本带回地球。这样一来，科学家可以在实验室环境下研究这些火星岩石样本，真正了解古代火星的样子。
火星样本返回任务时当前行星科学界面临的首要任务之一。这也是一项令人难以置信的艰巨任务。为了得到来自火星的样本，，美国国家航空航天局需要在火星表面应用一系列尖端技术，其中包括从火星表面飞向太空的火箭。其需要有足够的能量来摆脱火星引力，并带着样本穿过太空回到地球。
