这幅动感十足的绘画记录了比利时摩托手突破德国骑兵包围的场面
以相同的车体结构和骑乘方式，摩托车用配备机械动力的方式实现了对自行车的重大超越。简单地说，摩托车相当于安装了马达的自行车，这也体现在其英文名称Motorcycle上。摩托骑行者不用千辛万苦地两脚并用发力踩踏板，只需要控制手把上的油门线就可以实现自如行进，而且只要前路平坦，大可享受风驰电掣的快感。当然，摩托车需要消耗燃料，保养和修理也远比自行车复杂得多。
当一战爆发时，世界摩托车工业正处于蓬勃发展的黄金时期，这自然给了仍以马匹为主要机动手段的各国军队新的选择。虽然由于摩托车的制造工艺复杂、价格较高，对驾驶员和保养者的要求也很高，各国军队列装摩托车的进度普遍要慢于自行车，编组相关部队的规模也要小得多，但是第一次世界大战毕竟造就了世界摩托车制造业的第一个“黄金时期”，各国的摩托车厂商都努力地把握这一极大的“利好”机遇。
一名“通信骑手”摆出英武的姿势留影
从1915年到1918年，美国政府和军队总共订购了不下8万辆摩托车，成为一战中各国摩托车订购数量之最，其中绝大多数由“印第安”和哈雷-戴维森提供。紧随其后的是英国，军方订单数量超过5万辆，同时英国的多家摩托车工厂也向加拿大、澳大利亚、比利时、法国和俄国的军队供货。俄国陆军使用的摩托车最初全部从海外购买，随着战事进行，几家国内工厂也开始按照国外公司的授权许可自行生产了一批，还在此基础上进行了推出本土设计的尝试。在同盟国方面，德国的戴姆勒和NSU摩托车公司（NSU Motorcycles）、奥匈帝国奥地利戴姆勒（Austro Daimler）和奥地利菲亚特（Austro Fiat）等制造厂亦打造了相当数量的质量上乘的军用摩托车，同时还出口给保加利亚和土耳其的军队使用。
在一战中最早使用军用摩托车的是英国军队，摩托车手的最初任务是充当战地传令兵，英军的第一批军用摩托车由本国的道格拉斯摩托车公司（Douglas Motorcycles）提供，另外还包括一批“胜利”牌摩托车。
行经法国某地的英军摩托车手
