马岛战争中，英国人包括“谢菲尔德”“考文垂”等几艘先进的42级导弹驱逐舰被击沉击伤，英国海军的防空作战能力遭到了致命性的打击，世界各国主要海军强国都感到了增强海军水面编队防空作战能力的急迫性和必要性，英国海军也开始深思未来水面舰艇的设计思想。
后来的几款方案英国海军都表示不满，最后参加了一项北约国家通用防空舰艇项目，但是由于种种原因，1999年英国人再次退出，开始另起炉灶自行研发设计，，这就是如今的45级导弹驱逐舰。
而45级驱逐舰使用了很多新设计，比如相控阵雷达系统，全电推进系统，高度自动化系统等等吗，而且在设计之初就预留了很多的升级改进空间。直到2000年7月完成了初步设计。而在最初，45级定下了12艘的建造计划，但是进入21世纪以来，英国皇家海军的经费连年缩小，尤其是受驻伊作战计划和海军新航母计划的影响，最终一度被缩减到了6艘，不过其依然是非常先进的一款驱逐舰。
