我国粮食生产已进入另一个新的生产周期，原来作为饲料原料的粮食生产也已发生了新的变化。国内粮食生产连续4年下降，从1998年最高的5.12亿吨，下降到2003年的4.306亿吨，下降15.7%。其中玉米为1.14亿吨，减产6%，与最高年1998年的1.3295亿吨相比，下降14%。
我国是世界上最大的养殖生产国之一，同时也是世界上饲料原料特别是高蛋白质原料的需求大国。对国际原料市场有很深的依赖性，抑制了饲料工业的发展。
2016 年共进口玉米 316.63 万吨，鱼粉进口量为 103.70 万吨，2016-2017年度豆粕、菜粕供应对外依赖程度依旧偏大，国内大豆压榨量到7600万吨， 2017年1月豆粕产量增至6100万吨，需求量提高至5900万 一6000万吨，增幅达到5．6％。而蛋白饲料大量依赖进口，2015 年中国进口苜蓿草总计 121.34 万吨, 同比增 37.18%；，进口金额总计46875.13万美元，全年平均到岸价为 386.32 美元/吨，鱼粉进口依存度也在70%以上。我国大豆主要依赖于进口 ，2015年我国大豆进口量为8169万吨，是国内生产量的 6.8 倍，约占国内消费量的 87%。
大量饲料原料的进口，制约了我国本土饲料行业的发展，对蛋白饲料进口的严重依赖性，间接影响了我国畜牧业的发展。
蛋白桑是多年生作物，根深须广，抗旱、耐渍、耐盐碱，生命力较强，生产成本较低；而大豆是一年生作物，根系浅，抗逆性较差，，生产成本较高。
另外，蛋白桑除了可以在耕地栽植外，在丘陵岗地、轻度沙漠化的土地都可种植；而大豆只能在耕地而且是土质肥沃的耕地上种植，确保国家粮食安全的现实决定了我国的基本农田要优先保证口粮生产，大豆种植面积要想大幅度增加是不可能的。而且在相同的土质条件下，单位面积桑园生产的桑叶蛋白质是大豆的3.6倍。
发展饲料桑，可以快速替代过量进口的大豆，抵御大豆高度依赖进口可能产生的风险，保障饲料供应和畜牧业持续稳定发展。
