文｜陈卿美
政府就是一个国家的管理者，当国家遭遇各种变故时，就需要花费大量的金钱。当自己的财政又无力支付时，就只能向外国借钱。晚清期间，战争不断，内忧外患，清政府无奈大量举债度日，造成了空前的财政危机。那么，清政府一共借过多少外债呢？
按照目前公认的说法，最早的外债发生在太平天国起义期间。洪秀全振臂一呼，横扫半个中国，清政府为了镇压叛乱，耗费了大量的军需粮饷。
1853年3月19日，太平军攻克南京。江苏巡抚杨文定命令上海道台吴健彰，务必想办法向外国人借用船只，以用剿匪。“或赁或借，必得设法办理”。向外国人借船，其实借外债，这是天朝开天辟地头一次。有说法是吴健彰向咸丰打了报告，咸丰当即批准，也有说咸丰很反对。还有说法是吴健彰先斩后奏，直接与上海外国洋商谈判，“雇英国、美国夹板船三只，议价银一万三千元”。这笔钱用关税担保，在随后的两年内，江海关在关税中逐渐扣除，本息共计12.7728万两。据相关统计，在1853-1872年，清政府为了镇压太平天国，共借外债19次，总额536.1432万两。
清政府部分借款列表
向外国人借债的口子一开，就挡不住了。随后的各种平叛、剿匪都有借外债的情况发生。因为按中国以往的惯例，发生大规模战争，都是通过加税的方式筹措军费。但加税筹钱非常慢，战争形势风云变幻，加税缓不救急，而借外债则是非常轻松的一种方式。借外债、来钱快，先不管三七二十一，燃眉之急的问题先解决了再说。最典型的例子就是左宗棠平定陕甘回乱、收复新疆的战争。
左宗棠一路西征，长达十三年。八千里路云和月，没有诗和远方，摆在左宗棠面前的第一要务就是军费紧张。你让地方各省出，地方也很紧张，巡抚总督们都一副哭丧脸。左宗棠扭头就去找了西方列强，毕竟列强们才是土豪。
