海瑞是明嘉靖时期的清流大臣，他作风清廉，不畏强权，被民间称为”海青天“。但是他成为”海青天“的代价却是得罪了文武百官和多次冲撞嘉靖帝。那么身为封建时代的最高统治者，嘉靖帝为什么不杀海瑞呢？
一意修炼成仙；竭尽老百姓的脂膏，滥兴土木；二十多年不临朝，法规纪律松懈了。官吏贪脏枉法，胡作非为，老百姓无法生活，水旱灾害时常发生，盗贼四起而且越来越厉害。陛下试想想当今的天下，是什么样子啊？-----《明史.海瑞》上书骂皇帝译文
嘉靖帝不杀海瑞的原因主要有三个。
其一：防止百姓造反。要知道明朝到了嘉靖时期，吏治早已腐败到无可救药的地步了，底层的老百姓受到了贪官污吏的压迫却无处伸冤，必然会揭竿而起，推翻明朝。这个时候，朝廷推出来一个”海青天“，无疑是给老百姓说，你们有冤屈千万别造反，快去找"海青天”，让他给你们伸冤。
其二：为了自己的金库。要知道在封建时代，最痛恨腐败行为的往往不是老百姓，，而是高居九重的皇帝。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣，那么普天之款，也莫非王财了。在那个时代，贪了朝廷的钱，就是偷了皇帝的钱。而那个时候，腐败滋生，贪腐严重，嘉靖帝穷到连座道观都修不起了，所以他必然要找一个人给他看住金库里的钱，而且这个人还要个清正廉洁，不畏强权的大清官。那么整个天下就没有比海瑞更合适的了，论清正廉洁，海瑞穷到连斤肉都吃不起；论不畏强权，海瑞连皇帝都敢骂，还有什么强权是他怕的呢。所以海瑞就是被嘉靖看作守金库的人了，当然不会杀他了。
