第一代高尔夫采用前麦弗逊、后半拖曳臂的悬架结构，相比此前的“国民车”甲壳虫来说，高尔夫无论在操控性还是实用性上都有了很大的提高。第一代高尔夫的配置只能算是够用，，车内你能看到的仅有收音机、空调、手摇车窗等简单实用的几项配置。此外，1939.html">大众还为第一代高尔夫配备了前轮盘式、后轮鼓式刹车系统，以上这些配置在现在来看也许并不值得一提，但作为甲壳虫的接班人，高尔夫的整体素质还算令人满意。
动力方面，最初上市的第一代高尔夫仅配备了一款1.1升直列四缸发动机，最大功率50马力，最大扭矩78N·m。此后，大众又陆续推出了搭载1.3升、1.5升、1.6升、1.7升汽油发动机和1.5升、1.6升柴油发动机的高尔夫车型，其中1.6升直列四缸汽油发动机最大功率86马力（63kW）/5600rpm，最大扭矩127N·m/3200rpm，与发动机匹配的是4速、5速手动变速箱和3速自动变速箱，最高时速165km/h。
