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接近绝对零度的冥王星为何有沙丘?甲烷冰粒50万年堆积而成

2018-06-02 08:13:57 网络整理 阅读:158 评论:0

我们的太阳系非常广大,在海王星之外的边缘地带,有许多星体在此区域活动,其中就有被“除名”降格为矮行星的冥王星。这颗星球虽然不再被称作太阳系行星之一,但上面一些奇特的特性却一直吸引着天文学家们的好奇。比如此前飞越冥王星的美国宇航局(NASA)“新视野号”在冥王星上发现的奇特的沙丘。

接近绝对零度的冥王星为何有沙丘?甲烷冰粒50万年堆积而成

最初,当新视野号传回的高清照片发现了交错的沙丘时,这一景观让天文学家百思不得其解——冥王星表面怎么会有沙丘呢?此前,研究者认为冥王星表面本来就没什么气体环境,风就非常微弱,不能形成沙丘,但经过研究后,天文学家们最近得到了新的解释:这些交错的沙丘并非是由沙子形成的,,而是微小的甲烷晶体。当太阳加热冥王星表面的甲烷晶体,使其“升华”并且搭上了冥王星表面的微风而被运输。

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而当到某个区域,低温使得甲烷凝华,聚集成为沙丘,使得冥王星的表面也呈现出不一样的景观,研究人员称,由于冥王星表面的重力弱、低气压,维持沉积物运输所需的风力可能低百倍,加上冥王星表面的低温环境,使得这种沙丘得以形成。事实上,在太阳系的星球中存在沙丘的并不多,冥王星是少数有沙丘的星体之一,沙丘仅在地球、火星、金星、土卫六泰坦和彗星67P上被发现。

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