羊通祥。《本草纲目》引董仲舒说：“羊，祥也，故吉礼用之。”吉祥的礼俗中常用羊做牲，就是因为羊能传达吉祥、福祉之故，羊也因此而成为吉祥、福祉的象征。另外、羊之大者则美；美又与善同一意。古人把羊作为美好的象征，一切美好的事物，都用羊来形容，足见羊隐含着美好、和善、吉祥之意。因此，羊之物象便成为美好的意象。
贺岁生肖羊设计大胆创新、寓意深远。背面图案设计，既轻松活泼，又春意融融。只见一男童头戴绒线帽，身穿羊马褂，脚登皮鞋，手持羊形花灯，喜气洋洋地在大跨步奔跑。“羊童” 身穿的马褂上有8个艺术变形“羊”字，裤子上有9个古钱艺术图案；“羊童”手持羊形花灯的灯杆不是一般的灯杆，而是一根用珍贵材料制作，富有民族特色，象征万事吉祥的“如意”；加上花灯正身打出了一个洋洋大方的菱形“春”字。寓意“春节快乐！吉祥如意！就发羊财！”
正面设计既简单庄重，又美观大方。我国自1984年开始发行流通纪念币以来，币面上都有“..”字样，唯独贺岁系列普通纪念币却标有“中国人民银行”字样，和第五套人民币1元金属流通币的正面模样相同。
取名用心良苦。自从猴票火了以后，近30年来我国收藏界以生肖题材为主题的各种收藏品已泛滥成灾。中国人民银行在发行公告中完全可以将“2003年贺岁普通纪念币”称之为“贺岁生肖羊”或“ 生肖羊”，为什么没那么做，可能有如下考虑：一是在题材上要有所创新，创新才有生命力。贺岁与生肖是有区别的，贺岁的含义和意义要比生肖更为宽泛丰富，贺岁币比生肖币更能体现和宏扬中华民族传统文化。二是防止市场过度炒作，，使其稳步升值。
