1962年6月22日，周星驰出生在香港九龙的穷人区，父亲是浙江宁波人，母亲凌宝儿是广东宝安县人，他的名字是母亲起的，出自《滕王阁序》：“雄州雾列，俊采星驰，台隍枕夷夏之交，宾主尽东南之美。”
1969年，在周星驰7岁的时候，他的父母正式离异。于是，周星驰和姐姐周文姬、妹妹周星霞一起在母亲凌宝儿的抚养下成长。周星驰在学校成绩并不好，偏科，除了语文，其它科目成绩都不怎样，老师称赞周星驰画画不错。周星驰中学就读于香港圣玛利奥英文书院。
在中学毕业以后，他做过两个月的办公室助理。1980年，周星驰成为丽的电视台的特约演员，从而进入演艺圈。1981年，出演个人首部电视剧《IQ成熟时》。1982年，周星驰报考了第11期无线电视艺员训练班，但是没有考上；同年，他在戚美珍的介绍下进入第11期无线电视艺员训练班夜训班学习。
周星驰是华语影坛的标志性人物之一，被誉为中国的查理·卓别林。20世纪90年代，由于他主演的电影屡破票房纪录，因此他与成龙、周润发并称为“双周一成”，意为香港电影的票房保证。他不仅在商业电影方面取得了很高的成就，而且还制造了具有独特风格的无厘头式喜剧，更缔造了“周星驰现象”。作为无厘头文化的代言人，其电影风格已经成为很多导演的样本。周星驰的文化影响力不止于电影领域，他的很多台词都成为一代人的经典口头禅。
周星驰既是传统喜剧的继承者，也是开拓者。他通过表面毫无逻辑关联的语言和肢体动作来表现人物在矛盾冲突中的行为方式，从而形成无厘头的表演方式。电影《赌圣》让观众第一次感受到他充满想象力的喜剧理念；而《大话西游》更让他的表演风格深入人心。周星驰从来没有重复自己，其喜剧风格也经历了从夸张到内敛，从搞笑到温清，从肢体语言的表现到进入人物内心的转变过程。
他以喜剧的叙事形式来表现悲剧性的主题意蕴，在给人们带来欢笑的同时，也能引起观众的反思。在转型当导演后，他的才能得到了更大的释放。从《国产凌凌漆》中的黑色幽默，到《食神》中倾注他对人生的思考，再到《少林足球》中的特效使用，他经历了从电影思想到电影技术的全方位打磨。而从《功夫》开始，他的导演风格不仅更加纯熟，而且越来越擅长将不同风格的电影元素糅杂到一起。
周星驰在现实生活中不仅性格内向，而且为人低调，完全不在乎世人对他的态度。虽然他不善言辞，对外面的世事比较陌生；但是他也是一个内心情感很丰富的人，只是这种情感不容易表达出来。他是一位很细心的绅士，而且很会照顾人。
