《柏拉图和鸭嘴兽一起去酒吧》 （美）托马斯·卡斯卡特、丹尼尔·克莱恩 北京联合出版公司
人 文
郑渝川
一对年轻夫妻搬进了新公寓，决定给餐厅重新贴墙纸。两人拜访与家里餐厅面积同样大的邻居，问对方贴墙纸买了几卷墙纸。
邻居说，“7卷”。夫妻俩便买了昂贵的7卷墙纸开始贴。结果第4卷刚用完，餐厅就已经贴完了。两人怒气冲冲地找邻居理论，对方说，“这么说来，你们和我一样咯。”
这则笑话告诉我们，如果语言表述过度简略，就很可能产生误导。维特根斯坦曾将西方哲学的所有错误，都归咎于所谓的“被语言迷惑”。我们被句子的语法形式蒙蔽，哲学问题正是由这些句子组成。
根据日常语言哲学家的观点，语言的目的不止一种，适用于不同语境的语言呈现出不同的目的和意义。正如牛津大学哲学家约翰·奥斯汀所说的那样，“我画画”“我承诺”从语言学角度来讲完全不同，前者可能指的是正在画画，也可以是已经画出了画，但后者只能指的是“做出了承诺”。很显然，如果某一种语言打破原有的适用语境，将之用在其他不同的语境，就会导致哲学迷惑和伪谜题。热门的段子手、相声和小品演员、脱口秀主持人，都很擅长打破语境来制造词义反差，，从而引发爆笑。一些笑话、段子会以双关语为基础。
“模糊”是当代一种专门的语言学概念，在学术上很值得研究。其实，段子手也很早就善于运用“模糊”，就像下面这则笑话：
一群游客在参观自然历史博物馆时，对恐龙骨架啧啧称奇。保安说，骨架的历史有300万零4年6个月。游客更吃惊了，保安解释说，他4年半以前刚来这儿工作时，骨架刚好有300万年历史。
故事中的保安将模糊的自然语言、精确的数学语言等混为一谈。某种程度上，这说明了，本该模糊处理（无法精确处理）的语言被精确化，会带来荒谬的结论。
