2013年5月，哈佛商学院举办了一场以“专业机构面临的颠覆威胁”为主题的圆桌会议，以克莱顿·克里斯坦森（“颠覆性创新”理念的首创者，代表作为《创新者的窘境》）为代表的与会者一致认为：“颠覆性创新已经席卷了从钢铁到出版的众多行业，现在同一种力量正在重塑整个咨询业，颠覆仅是时间问题。为避免被颠覆的命运，传统咨询机构需要重新思考服务模式，实验新的咨询模式，从而对核心业务进行自我颠覆”。
管理咨询行业发展的四个阶段
在这场颠覆性创新的浪潮中，一向以智囊身份帮助客户进行战略转型与业务变革的各大管理咨询公司如何完成自身的转型与变革？在回答这个问题之前，有必要对管理咨询行业的发展历史进行一次简单的回顾。作为一个古老的行业，管理咨询行业已经有着超过一百年的发展历史，整个发展过程大致可以分为四个阶段：
第一阶段（1880-1930）：摸索前行，一个崭新行业的发轫。1893年，“科学管理之父”弗雷德里克·温斯洛·泰勒（Frederick Winslow Taylor）设立了旨在实践“科学管理”理论的公司，该公司被..认为是管理咨询行业的第一家公司。此后的几年内，美国国内经济进入了快速发展期，伴随着经济的快速发展，企业规模日益庞大，企业结构日益复杂，各类政策性及行业性的法律规范也逐渐成型。因此，企业内部管理人员已经越来越难于仅基于自己的认知进行决策，保证组织的正常运营并带领企业发展壮大。在此背景下，部分企业开始寻求第三方专业机构的咨询服务，为企业的战略转型、业务规划等出谋划策，管理咨询行业开始壮大。这阶段的外部专业机构主要集中于工程、律师、会计等领域，包括外部审计/财务管控领域的Price Waterhouse（普华永道的前身）、化学工程领域的Arthur D. Little、电器工程领域的Stone& Webster等。其中，会计领域的发展最为迅速。由于各会计公司长期以来一直为客户提供财务服务，从而建立了庞大的客户资源网络，很容易在此网络的基础上将业务进一步延伸到咨询业务领域，会计公司也成为管理咨询行业中不可忽视的一股力量。
