■文｜市井财经专栏作家 叶克飞
站在荷兰霍伦市奶酪市场的中央，我抬头四顾。最抢眼的建筑当然是东侧的称量房，建于1609年的它，当年用于奶酪贸易称重，美丽的山墙见证着昔日繁华。南侧有一座雕像，是霍伦本地人简•皮特斯佐恩•科恩，17世纪初，他是荷兰联合东印度公司的总督。
别小看这个小小的奶酪广场，也别小看霍伦这个如今安静甚至毫不起眼的小城，昔日荷兰海上霸权，17世纪“海上马车夫”的大名，就与这里息息相关。
欧洲第一个现代经济体
荷兰有着良好的商业基础，这首先跟造船业的悠久传统有关。15到16世纪，荷兰造船业的规模和技术水平均冠绝全球，仅阿姆斯特丹就有上百家造船厂，产品质量好、造假又低，欧洲各国纷纷在荷兰订购船只。
地理位置也很关键，因为地处西欧犄角，北欧的木材和鱼类、中欧地区的粮食，地中海地区的葡萄酒，乃至俄国的毛皮，都以阿姆斯特丹和鹿特丹这样的大海港为集散地。可以说，全欧洲的商品都源源不断流入荷兰，再流向欧洲各个国家。
但荷兰能够成为“海上马车夫”，最关键的还是商业意识和自由意识。荷兰的经济奇迹贯穿了整个17世纪，也被学界视为欧洲第一个现代经济体，对世界经济的影响极为深远。17世纪后期，荷兰GDP比英伦三岛总和还要高出30%以上，不到两百万的人口，则仅为英国的40%，人均GDP的优势堪称巨大。
荷兰的近代化始于“尼德兰革命”，始于从1568年延续至1648年的抗击西班牙帝国统治的“八十年战争”。
这场独立战争更重要的成果是新政体的形成，即所谓的“联省..”。1587年12月，享有独立主权的荷兰..出现于欧洲版图。1648年的《威斯特伐利亚条约》签署后，荷兰..的主权和独立完全确立，欧洲经济也迎来转折。
