一股凶猛的寒潮席卷了印度北部，冰天雪地的大雾覆盖了街道，污染加剧，数百架航班被扰乱，学校被迫关闭。此前，印度首都新德里经历了119年来最冷的一天，最高气温降至49华氏度(9.4摄氏度)以下，比12月的平均气温低20度。上周，这座城市打破了20多年来持续时间最长的寒潮，连续10天出现极端天气。
▲印度寒潮持续时间破纪录，学校被迫停课，空气质量加速恶化
拥有大片农田和沙漠的印度北部，更习惯于热浪，而不是危险的冷锋，两者都与气候变化有关。中央供暖在该地区很少见，许多准备不足的印度居民匆忙购买保暖衣服，因为夜间气温在零度左右徘徊，新德里附近的学校也停课了。周末期间，印度的肺炎患者涌入医院，许多成年人抱怨自己几乎经常咳嗽和感冒。
印度气象部门表示，在新德里和邻近的几个邦，风力减弱使空气污染更加严重。元旦凌晨，新德里的污染水平飙升至世界卫生组织(World Health Organization)认为安全水平的20多倍。大雾常常让人睁不开眼，以至于司机们看不到前面正在减速的汽车，从而导致了交通事故和高速公路的连环相撞。去年12月，由于能见度低，印度数百架航班和火车延误或取消。
上周，在新德里附近的诺伊达市，6人因汽车滑出路面而丧生。调查人员认为是浓雾造成的。在邻国孟加拉国，去年11月开始的一场漫长的寒潮已造成至少50人死亡，其中包括17名儿童，首都达卡的医疗官员阿耶沙阿克特(Ayesha Akhter)如是说。卫生官员声称，这些死亡大多是由呼吸道感染、肺部疾病或肺炎引起的。印度天气预报中心的气象学家R.K.杰纳马尼表示：浓雾是寒冷的主要原因。他把这种恶劣天气归因于地中海的风暴，这场风暴导致印度北部突然下起了冬雨，这种现象被称为“西部干扰”。
零售商正在努力跟上。在印度最大的电器批发商市场之一工作的新德里店主拉梅什古普塔(Ramesh Gupta)表示，大多数品牌的加热电器已经售罄，基本加热器的价格在上周翻了一番，从10美元涨到了19美元左右。维维克·夏尔马(Vivek Sharma)在德里南部卖羊毛服装。他说，就连这些地方也快卖完了。我从来没见过对保暖衣服的需求这么大，仅仅开门一个小时后，店里的什么都不会留下。
当然，无家可归的人尤其脆弱。在新德里，莫迪政府管理着220个冬季避难所，可以容纳近1万人。但它们有时维护得很差或保护不力。在印度北部的北方邦，数千人睡在路边的人行道上。该邦首席部长约吉阿蒂亚纳特(Yogi Adityanath)在一个避难所向无家可归的人分发毯子。他离开后不久，印度新闻媒体报道称，有外人试图偷走毯子，这促使警方展开调查。寒潮的风把新德里低收入地区Chandni Chowk一处夜间避难所的一侧吹出了一个洞。睡在里面的大约50个人开始发抖，他们互相之间挤在一起，靠得更近了。
印度前总理曼莫汉·辛格表示：在这样刺骨的寒冷中，没有屋顶是不可能睡觉的。全印度医学科学研究所(All India Institute of Medical Sciences)是新德里的一家大型医院，为印度最贫困的人群提供免费治疗。随着破纪录的寒潮袭击，大部分印度人不得不开始忍受各种困难带来的痛苦。头戴羊毛帽的农民萨尔维斯瓦潘迪(Sarveshwar Pandey)表示：我别无选择，只能祈求这种糟糕的天气早日过去。
