哥特人是来自北方日耳曼民族的一直部落，他们的崛起是伴随着在罗马帝国的衰亡而进行的。公元5世纪，分为西哥特和东哥特。西哥特最终建立起一个以西班牙和高卢南部为主体的王国。东哥特则与东罗马帝国和意大利有着数世纪的纠缠。。
哥特人被罗马文化所同化，而哥特式艺术的兴起则脱胎于罗马艺术。哥特式建筑风格始于12世纪的法国，14世纪逐渐走向没落，后来的文艺复兴则彻底将它抛弃。
哥特式建筑风格典型代表之一是巴黎圣母院。Notre Dame意思是“Our Lady”，也就是the Virgin Mary，圣母玛利亚。巴黎圣母院的建筑结构很像之前一讲提到的St.Etienne Abbey，位于卡昂的圣艾蒂安修道院。巴黎圣母院有三个深的入口门，一个巨大的玫瑰花窗，花窗下面是一排雕塑，整个结构清晰、对称、和谐。
巴黎圣母院 始建于1163年
巴黎圣母院的玫瑰花窗
The flying buttresses,飞扶壁，是哥特式建筑的典型风格。圣母院内部的拱顶分成六个部分， 之前一般都是四部分。它的拱也有变化，是尖形而不是过去的圆形。（2019年的一场大火，让它的拱顶受损）
巴黎圣母院的飞扶壁
在巴黎圣母院的外部，靠近圆形小房间的部分，飞扶壁还包括一个低的扶壁以及巨大的支撑，这样的结构意味着墙的重量可以被分散一部分。这样的结构可以允许更大面积的窗户，和更多的光线。
类似的结构，还可以看圣丹尼斯教堂，在巴黎圣母院开始建设的前25年，这里刚刚重建了前廊和唱诗班。
另外一个典型风格的哥特式教堂是巴黎西南部100英里以外的沙特尔大教堂。这家教堂的建造时间为1134-1194，沙特尔大主教也是圣丹尼斯主教的朋友，立志要将圣丹尼斯的精神注入到这家教堂。但不幸的是，1194年的一场大火将沙特尔教堂几乎全部毁坏，重建工作立刻启动，1220年，重建完成。
沙特尔教堂也有着巨大的玫瑰天窗，这些窗户一直保留至今，光线透过这些窗户，投射下各种不同的颜色，深沉而哀伤……
沙特尔教堂西侧部分，在火灾中幸免。几处入口上方有着大量的雕塑，但像巴黎圣母院和圣丹尼斯教堂一样，这些雕塑在法国..期间都遭遇到了严重破坏。值得提及的是北侧翼廊，也就是后来重建的部分，入门左手边的浮雕——亚伯拉罕和摩西像。
亚伯拉罕和摩西像
中间人物为摩西，拿着十诫的石版和一根带有蛇的柱子）。他的身体在轴上微微转动，衣服自然下垂。
摩西的左边是亚伯拉罕和Issac以撒，亚伯拉罕为了服从上帝的命令而牺牲他的儿子，他左手抱着儿子的头，右手拿着刀。最不寻常的是他突然抬起头的瞬间，具有动感。
鲁昂大教堂建于11世纪，部分建筑在1200年被毁，后来的重建，添加了大量的浮夸风格——火焰风。
斯特拉斯堡大教堂火焰风
1894年，法国画家莫奈以鲁昂大教堂为原型，绘制了大量绘画，描绘一天时间内，教堂光影的变化。
在哥特式建筑的晚期，伴随着文艺复兴的兴起，哥特式建筑风格又有了新的革新，像曲线形、S形还有火焰形都加入到建筑风格中。Flamma 是拉丁语 “Flame,” and Flambeau是法语 “torch.”
鲁昂教堂附近还有一处St. Maclou church，就是典型的火焰哥特式。遗憾的是，它在二战期间的塞纳河大桥争夺战中遭到轰炸，几乎被摧毁。
