这次地震受灾情况为何如此严重？
（1）地理位置
在距墨西哥城西部200英里的太平洋水域，有两个地层小板块，板块中间有一条北起墨西哥、南至巴拿马的地沟，这两个板块大约每60年有一次大的碰撞，因此，该地区大约每60年发生一次大的地震。
（2）过度汲取地下水
过度汲取地下水是墨西哥城受灾严重的原因之一。该市拥有1800万人口和16万家工厂，90%的用水取之地下，每秒抽出的地下水达16立方米。墨西哥城是由湖泊沉积而成的封闭式盆地，南北两边是火山岩，地下水的过度开采使得无比坚硬的岩石依托的地表处于相对真空状态。当震动达到一定强度时，，地表便严重塌陷。
（3）建筑物抗震能力低下
这里的许多建筑物,尤其是西班牙殖民统治时期修建的房屋，施工质量差，根本无法承受震级如此之大、时间如此之长的地震，特别是那些呈不对称三角形和T型的5~20层楼房在这场地震中倒塌的最多。反之，那些施工质量好、抗震能力强的建筑物，虽然遭强震袭击，但仍然岿然屹立。
墨西哥的地震预警系统
从1978年以来，墨西哥一直处于频繁的地震状态，而1985年的这次8.1级地震更是促使了墨西哥建设了全球第一个地震预警系统，并于1991年投入使用。
说到地震预警，我们不得不强调的是：
地震预警≠地震预测
地震预警：在地震发生之后，抢在地震波到达前发出的警报；
地震预测：地震未发生时的预测意见。
目前，地震预测是一道国际难题，但地震预警，许多国家都已经开始投入精力来研究……
地震预警是一种报警技术，是建立在现代地震观测技术和信息技术基础上发展起来的新技术。地震预警技术的主要原理有三种：
一是利用地震波传播速度比电磁波慢，在地震发生后发出地震警报，通知远处的人们采取避险措施，即远方报警。
二是利用地震波纵波（P波）和横波（S波）之差发出报警，一般认为S波是地震破坏的元凶。由于P 波速度一般约为6 Km/s ，S波速度约为3.5Km/s，S波比P波晚些时间到达，因此在P波到达后发出报警。这种方法只能用于地震震中现场附近报警，称为“On-Site Warning” ，即现场报警或当地报警。
还有一种警报，即当地震波（一般指破坏力较大的S波）达到一定阈值发出警报，这种警报是大地震警报，作为地震紧急处置时使用，比如关闭水电气的阀门，列车紧急制动等等。
