起因：一只椰子引发的“血案”
事实上，在上世纪60年代以前，这些椰子还是结果的。但是某一天，一位美国游客躺在椰子树下享受沙滩美景时，一只成熟的椰子被海风吹落，正中这位客人的头顶，当其他游客发现这位受伤的游客并叫救护车赶来时，他早已一命呜呼了。当时，人们对这件意外并没有给予过多的关注，除了对死者报以同情外并没有什么举措，当地的媒体也只是以一条花边新闻的形式报导了此事，提醒游客小心椰子。
经过：法庭辩论——遇难者家属vs夏威夷州政府
但是这位死者是位富商，并且有一个精通民事诉讼法的律师弟弟，因此事情的发展有所不同。当他弟弟赶来处理后事时，他做的第一件事便是查找那棵椰子树的主人，在查证那棵椰子树属于夏威夷政府所有后，便一纸诉状将夏威夷州政府告上了法庭，以政府对其管理范围内的椰子树管理不善，而造成他人人身伤亡为由，要求夏威夷州政府向死者家属赔偿1亿美元。
在庭审中，被告夏威夷州政府的代理律师据理反驳原告，提出了两条辩护理由：第一条是这件事属于由不可抗力引起的意外事件。第二条理由是对于此类事件发生的可能性，夏威夷州政府也早已在各处明显的地方竖立了警示牌，敬告游客小心椰子、远离椰树，因此尽到了提醒的义务。
但是死者的弟弟作为一个精于辩护的律师，找到了这两条理由中的漏洞。首先，被告方的辩护律师对“不可抗力”的理解有问题。“不可抗力”是指无法预测，或即使可以预测而依靠人力也无法抵御的自然力，如火山、地震等等。而夏威夷海滩常年有季风吹拂，时时有海风吹过，日日有椰子落下，并非不可预见；而且，椰子的落下也不是不可防御的。
