编译：王德华
当美国人在唐纳德·特朗普的时代只顾自己的时候，，德国总理默克尔被很多人视为自由世界的领袖。
如今，在执掌欧洲最大经济体长达13年之后，默克尔可能会比预期的更早卸任。在上周一，默克尔宣布她将辞去她的核心基督教民主联盟的领袖。
“我将不再竞选下届联邦政党会议的主席。我不会再竞选总理了，我也不会竞选其他的政治职务了"，她在宣布决定的时候说。
默克尔的总理任期还有3年，但她的政党和她的联盟伙伴社会民主党(SPD)都被左翼和右翼分裂了。
再加上基督教民主联盟(CDU)可能的领导权接班之争，已经脆弱不堪的德国联盟此刻看起来更加摇摇欲坠。
英国智库查塔姆研究所(Chatham House)欧洲项目副研究员昆廷•皮尔(Quentin Peel)表示:“问题是，政府会不会陷入新的选举?”
作为一名前科学家，默克尔在东德长大，当时东德还是前苏联的卫星国。
作为路德会牧师的女儿，她在柏林墙倒塌后相对较晚的35岁进入政坛，当时她加入了一个名为“民主觉醒”(Democratic Awakening)的新政党，该政党后来与基督教民主联盟(CDU)合并。
她于1990年当选国会议员，并于2002年成为基民盟领袖。
她很快就展现出击败那些低估她的人的本事——包括她的前总理赫尔穆特•科尔(Helmut Kohl)，当时科尔因腐败指控而受到关注。
他过去常称呼他的“madchen”(小女孩)的那个女人成了他最激烈的批评者。
2005年，她成为财政大臣——这是首位担任这一职位的女性。
在执政初期，默克尔被批评为优柔寡断，不愿直言不讳。
随着德国经济的增长，默克尔的声望也在上升。德国人喜欢稳定，她把稳定赋予了德国人，为该国首位女性领导人赢得了“妈妈”的绰号。
当特朗普表示德国“完全由俄罗斯控制”时，默克尔挺身而出，提醒他，在共产主义环境下长大的她知道如何对付威权政权。
2013年美国被怀疑监听她的手机时，她站在巴拉克·奥巴马面前，说这完全不可接受。
最近，在伊斯坦布尔贾迈勒•哈苏吉Jamal Kashoggi)被谋杀后，她冻结了对沙特的武器销售，并与沙特..对抗。
中东的麻烦也导致了默克尔支持率的下降。
2015年，默克尔允许100多万难民(大部分是叙利亚内战的难民)越境进入德国，这显示了她的决心。对于那些批评她的人，她回答说:“我们能行。”这是一个决定她政治生涯的决定。
欧洲将密切关注谁将接替默克尔成为德国领导人，随着极右翼势力在奥地利和巴西等相距遥远的国家崛起，德国能否找到另一位自由世界领导人。
