每逢圣诞节,驯鹿均会在英国不少场合现身,但保护动物组织最近发布英国肯特郡一个农场虐待驯鹿的短片,见到牠们的健康状况欠佳,部份驯鹿染上皮肤病,更拍到有员工用脚踢向驯鹿,生活状况惨不忍睹。
动物援助组织自去年起秘密拍摄英国多个农场的实况,其中发现肯特郡驯鹿中心的驯鹿骨瘦如柴、遍体鳞伤,除了染上皮肤病,部份驯鹿也有腹泻及鹿角损伤等问题。驯鹿中心员工更被拍到两度踢向驯鹿,并对驯鹿大声斥喝。
动物援助经理贝利形容驯鹿是敏感的野生动物,不适合用作娱乐用途。他敦促大众向虐待动物说不,以更人道的方式度过节日。英国皇家防止虐待动物协的发言人表示,片段裡见到的行为属不能接受,指驯鹿不擅于应对压力,,在缺少专家照料下不宜安置牠们在人烟稠密的地方。英国环境食物及乡郊事务部发言人表明将严厉打击相关行为。