库尔德人占伊朗总人口的10%，是伊朗的第三大民族，前两位是主体民族波斯族和阿塞拜疆族，不过，伊朗的库尔德问题并不突出，要求自治或独立的库尔德民族运动或叛乱规模较小，影响不大。
这主要是因为，库尔德民族在伊朗得到承认，去民族性没有得到压制。另一方面，伊朗本身就是一个多民族国家，民族压迫现象不突出。在亲缘、语言和文化上，库尔德族和波斯族更为相近，“不像土耳其人和..人，波斯人与库尔德人关系更为紧密。这一种族姻亲关系有时可能使伊朗库尔德人的民族要求变得温和。”
在萨法维王朝时期，伊朗政府为了加强对边境地区的防守，给予库尔德人自治的权力。但是卡扎尔王朝时期，中央政府加强集权，开始于19世纪废除库尔德公国的自治地位，1865年，最后一位来自阿尔德兰家族的库尔德王子被剥夺权力，标志着伊朗库尔德人的特权地位丧失。
“一战”以前，伊朗社会中，..意识形态占据统治地位，再加上不同的族群文化相互制约，所以库尔德人的族群意识十分淡薄。政治上，卡扎尔王朝政府向各个族群开放，不讲求门第血统，库尔德贵族可以进入国家的政治生活和权力阶层。
但是，一战结束后，伊朗库尔德民族主义依然有所发展，地方观念和政治野心日益膨胀，甚至提出了政治独立的要求，种种因素推动着伊朗库尔德人加入了中东库尔德民族主义的队伍。贵族赛义德·塔哈和哈马·拉希德开始积极与英国人接触，探寻在英国保护下建立库尔德国家的可能。施卡克部落的酋长伊斯玛易里·阿加·斯穆科向伊拉克库尔德地区的卡拉狄扎市市长赛里木·阿加写信，列举英国对他提供的各种帮助。此外，还有一些酋长存民族主义情绪、政治野心和经济利益的驱动下向苏联求助。
1919年，伊朗库尔德地区开始动荡起来，首先揭竿而起的就是伊斯玛易里·阿加·斯穆科。斯穆科是施卡克部落(位于邻近土耳其的科托尔地区)的头领。该部落利用局势混乱之机组织起强大的部落联盟，斯穆科因英勇善战、擅长外交和缺乏竞争对手而出任联盟的最高领导人。
传统上库尔德酋长一直把和政府作对视为提高自身地位、扩大地盘、增强实力的一种手段。于从事战争动员。1907年，斯穆科的哥哥贾法尔·阿加因鼓吹民族主义被大不里士的总督暗杀，令斯穆科对波斯人怀恨在心，一直策划如何通过联合土耳其和英国来反对伊朗政府。一战结束，奥斯曼军队撤出伊朗西北地区，斯穆科乘机夺取大量俄国武器，控制了从奥斯曼边境到大不里士的大片区域，在马尔米亚湖西部和南部一带十分活跃，不停地与俄国人、土耳其人、亚美尼亚人、亚述人和波斯人结盟或作战。他在
