奥巴马有两个女儿，大女儿玛莉亚今年13岁，小女儿萨莎今年10岁，“她们必须做家务才有零用钱。”奥巴马曾在一次访问中表示，自己对两个女儿的管教十分严厉，如果做家务，每星期能领得1美元的零用钱，这包括布置餐桌、清洗碗盘、打扫自己的房间和衣柜等，“我的女儿要自己整理床铺、自设闹钟、自己起床、自己穿衣服，”奥巴马说，“一次我离家几个星期，回来之后，大女儿玛莉亚就对我说，‘嗨，你欠我10个星期的零用钱啦！’
奥巴马正是通过这种“等价交换”培养孩子对零用钱的敏感度，并学会珍惜使用每一分钱。有人开玩笑说，总统给女儿的“工资”太低，属于最低时薪，还敦促奥巴马为女儿提出刺激财政方案。不过，那是2008年奥巴马接受《人物》杂志专访时说起的，不知道在物价飞涨的今天，他给女儿的“工资”有没有涨一点。
在美国，家长给孩子发“工资”的情况非常普遍。一些美国家长认为，零用钱是一种用来培养孩子理财观念的工具，重点在于帮助孩子掌握理财技巧，包括让小孩子学会做消费前期预算、节约投入和自己做出消费决定等。给小孩子零用钱，不只是为了满足孩子的花销需要，更多是要让孩子通过..和花钱，来学会有计划地花钱，进而学会怎么赚更多的钱。
我在美国时，一次偶然的机会认识了一个13岁的男生，当时他正在介绍自己发明的飞机燃料，讲话非常大方自信，像在正式演讲一样。听朋友介绍，原来他从6岁开始，就开始做自己的生意。当时他的妈妈带着孩子们去旅游，在一个旅游地点，他发现有很多孩子在排队，买那种可以保持几天才掉的纹身贴纸，一个两美元。他心想，有那么多小朋友喜欢，一定很有趣，一定能挣钱。
他问了成本，1美元可以买几个那种粘贴的纹身，他觉得自己可以做这件事情，便问妈妈预支自己的零用钱。于是他的妈妈让他写可行性报告，包括预算、要花费的成本和对结果的估计等，虽然只是简单地模拟，但形式完全参照正式的银行贷款文件。在那之后，小伙子先是说服了妈妈提供少量的无利息贷款，又雇佣了自己的妹妹，而妈妈成了义工。生意非常不错，小伙子一天就还清了妈妈的贷款，给妹妹开了60美元的工资之后，自己还净挣了200美元。
