长江日报记者李煦
《捡垃圾的人类学家：纽约清洁工纪实》作者 罗宾·内葛
看过《美国往事》的人，想必不会忘记结尾那辆自带搅拌器的垃圾车，大反派麦克斯纵身跳入垃圾车，以这种死法，还了被他出卖的众兄弟一个公道，导演还特地给了那搅拌器一个近镜头。
影片都是源于现实的……我们今天就从美国垃圾车的搅拌器说起。
女教授报考纽约环卫工
在美国，拉垃圾到填埋场填埋是按垃圾的体积付费的，垃圾体积越大，交的费用越多，因此，美国垃圾车上都有带刀刃的搅拌器，先对垃圾进行粉碎以节省费用。这种搅拌器是非常强力的，可以对付家具和金属器皿。但是，很多美国清洁工也因此受伤。
罗宾·内葛在她的书《捡垃圾的人类学家：纽约清洁工纪实》里举了好几个这样的例子：有人扔一捆报纸进去，手却被捆报纸的绳子牵绊住，于是丢了两个手指；有人把一个皮球扔进去，皮球没有被切碎，反而像炮弹一样从机器里弹出来击中清洁工腹部，此人当场昏迷。
内葛由此发现了美国清洁工的一个习惯，当他们启动搅拌器的时候，大都避免站在机器后面，而是站在侧面。
可是侧面也不一定安全。有一次内葛自己把一个看上去“安全”的垃圾袋投入搅拌器，然后站在侧面启动机器，垃圾袋爆开，一大股深绿色粉尘涌出来，鬼知道是什么东西。
内葛是纽约大学副教授，方向是人类学与城市研究；她意识到城市垃圾处理是个有意思的课题，就多次联系纽约环卫局，要求采访、研究，环卫局多次拒绝了她，后来还是同意了。内葛教授跟随环卫工一起工作了几次，感觉到自己仍是“外来者”，很难打成一片，干脆“走程序”，报名参加了纽约环卫工考试。
考题分为笔试和体能测试，笔试题目是这样的：“一袋子垃圾，一个破烂的懒人沙发，一个塑料腌菜桶和一个木盒子，这些东西中的哪一件最容易滚到你车上？”还有，“一个人扔了一袋垃圾到你车上，同时说了些对环卫工不友好的话，你应该 A：礼貌解释 B：致电上级，让别人来清扫这条街 C：忽略他的言论，收拾垃圾 D：拒绝收拾他的垃圾，给他个教训”等等。
