早在公元前8世纪，庞培城依托于地中海天然良港的一座小渔村庞贝，逐渐发展为城市。几十年之后，它商贾云集，成为仅次于意大利古罗马的第二大城市，公元79年，意大利维苏威火山（Mount Vesuvius）喷发，罗马庞培古城被火山灰埋葬，迄今已经1900多年。
当时维苏威火山喷发18个小时，导致泥浆流以160公里的时速冲入庞培，摧毁城中一切，并将庞培整体埋葬。这些遇难者的姿势显示出他们死亡的方式。有的人被困在了建筑里，无法脱身；有的人选择和家人一起避难，面对死亡。图中这具男孩遗体是在一名成年男性和一名成年女性身边发现的，他们可能是男孩的父母。此外，女子膝盖上还有一个熟睡的小男孩。
由于事发突然，这起人间浩劫也留下了一个宝贵的历史一瞬，可以让我们了解到古罗马人的生活情况，也充分展现了脆弱人类在无情大自然前的无力。图中复原工作人员利用石膏小心再现了庞培遇难者死前的场景，包括一名似乎被冻结在恐惧中的小男孩。右图则是激光在扫描小男孩的头部。
