世界上共有七个大洲，分别为亚洲、非洲、欧洲、大洋洲、南美洲、北美洲和南极洲。就像国家之间有发达国家和发展中国家之分，各大洲之间也存在很大的经济发展差异。欧洲面积仅比大洋洲略大，各大洲中面积排名第六，，人口仅7.4亿，只占世界人口的十分之一。但却是发达国家最多的大洲，生活水平也处于世界各洲的前列。
为何欧洲能发展的这么好呢？其实主要原因有以下几点：首先是欧洲的地理环境影响。欧洲位于高纬度地区，而且海洋性气候显著，特别适合牧草生长，适合发展畜牧业。而且海岸线曲折，优良港口密布。更重要的是欧洲一直以城邦文化为主，民主、自由等精神也深入人心，影响深远。
畜牧业的发展导致欧洲人饮食结构以牛肉、奶制品为主。而且欧洲位于高海拔地带，气候严寒，多肉奶的饮食和恶劣的环境锻炼了欧洲人的体魄，也锻炼了他们的探险精神。小城邦的生存方式使得欧洲商业文化繁荣，这些都为欧洲后来在世界范围内扩张埋下了伏笔。
