习惯了颐指气使，就不再愿意平等地坐在同一张桌子旁。1月7日至8日，世界第一和第二大经济体将举行谈判，寻求解决争端的路径。从美方派出的人员名单来看，这轮谈判将主要聚焦于农业及能源议题。而美股2018年底的暴跌也让特朗普开始坐不住，似乎急于达成协议，安抚金融市场。既然寻求配合，就要拿出姿态，可华盛顿却在一周之内连续4次展示强硬手段：
2018年12月31日，特朗普签署《亚洲安保倡议法案》使之生效。美国将加大对日韩澳等亚洲盟友的支持力度，进一步推进“印太战略”，使地区冲突的概率明显升高。
1月2日，美国代理防长沙纳汉首次与美军各部指挥官会面时就连提3次“CHINA”，要求美军谨记。
1月3日，美方发布针对东方大国的二级旅行警告，提醒美国公民要格外小心赴华旅行，加强防范，因为有可能面临“离境禁令”。美方这种故意栽赃与污名化的恶意行为遭到驳斥。探客分析，此举明显是制造紧张气氛，暗中支持加拿大，并在国际舆论上采取攻势。英媒也指出，美方这种做法并不罕见，因为在2018年华盛顿也曾对俄罗斯采取过这种伎俩。
同样在1月3日，日媒报道称，美军决定在2019年将射程300公里的岸舰导弹部署到琉球（距离上海吴淞码头近800公里，就是家门口），意在巩固“岛链防御”，还将与自卫队进行军演。众所周知，宫古岛与冲绳岛南端之间的最长距离是260公里左右，如此一来，美军就能对通过这一区域的舰船实施威慑。数十年来，美方毫不掩饰“掐断大国进出太平洋的海上交通线”这一霸权行径，可日韩等盟友已经力有不逮，美军只能亲自上阵。在经贸谈判前放出这个消息，其目的之阴险可见一斑。
气势汹汹的背后是一种傲慢的心理在作祟。超级大国已经不会平等地与别国打交道，甚至无法接受达成平手的事实。CNN在1月3日刊文称：全球贸易的大幅增长有赖于过去几十年里降低关税和清楚贸易壁垒，只有加强全球供应链，才能达成互利共赢。而今形势逆转，白宫片面追求只对自己有利的“公平贸易”，与世界其他大型经济体爆发了一系列冲突……加征关税并不会让买家赢和卖家输，因为被加征关税的商品无法在一两年内找到替代品，只会让普通消费者付出更高的价格。博弈很可能是长期的，而只要美国经济受到损害，白宫可能也不得不妥协。
《..经济新闻》1月4日报道，耶鲁大学高级研究员Roach认为，在持续紧张的大国关系是表象，实质上双方既对立又彼此依赖。美国需要世界第二大经济体投资国债，，而美国同时也是各国都无法放弃的巨大的出口市场。两国都采取了强硬的对抗手段，形成了新的平衡。摩擦产生的深层次原因是经济体制的主导权之争，美国感觉到追赶的脚步越来越近，国家主导型的体制似乎越来越优于市场机制和自由竞争。而从美国和加拿大对待华为的方式来看，本就不太牢靠的信任关系正在碎裂。
Roach同时否认争夺主导权的斗争会引发军事冲突。他认为当年美国拖垮苏联的条件并不具备，因为与苏联相比，现在的世界第二大经济体拥有更强大的实力，能够承受长期的摩擦。掀起经贸大战的结果就是没有赢家。而美国的情况似乎更令人担忧。如今美国劳动力市场呈现紧张状态，工资承受上涨的压力，这将加重通胀。美联储（FRB）有可能继续加息。另一方面，美国的另一个筹码也并非那么有力。将制造和出口基地从大陆转移到劳动力成本更低的东南亚等新兴市场是个办法，可并非像看起来那么容易。很多跨国企业用10到15年的时间才建立起以大陆为中心的供给网络，如果转移到越南，实际上是牵一发而动全身，再说很多人力成本更低的地方并没有完善的基础设施，也缺乏足够的熟练工人和技术人员。况且，东南亚很多国家的经济对华依赖程度也很深。如果经贸大战令世界第二大经济体的GDP增长率降低到6%以下，其负面影响将波及亚洲很多国家，美国也不能独善其身。
