1984年，在非洲的喀麦隆发生了一起不同寻常的事件，37个当地人在前往目的地途中，经过一个湖时，突然在岸边集体死亡。幸存者描述说，当他们沿着湖边行走时，曾发现一些带着臭味的白色的气体，像雾一样停留在低空。
美国人紧张了，他们一度以为是化学武器，随即派出了一队专业人员。但队内的大学教授很快排除了化学武器的可能，在向幸存者详细了解情况后，他们得出结论：气体云是从湖内散发出来的。
科学家对湖水进行了检测，迅速发现了一个惊人的事实：湖水内的天然气已经饱和了，而37人的死亡很可能源于湖底的一次喷发。
我们用一个贴切的例子可以形容湖的喷发。你可以把整个湖看作是一大瓶苏打水，湖水中充满气体，平时看起来没有不同，就像碳酸饮料看起来和矿泉水差不多一样，但如果你摇晃瓶子，然后再打开瓶盖，气泡就会无法抑制地冒出来。这个过程，就像是湖水的喷发。当湖底有火山运动或者地下的其他运动时，就极易产生天然气喷发。
原因是找到了，但是问题显然并没有解决，因为两年之后，一次更严重的事件发生了，这一次的地点是喀麦隆的另一个湖——尼奥斯湖。尼奥斯湖内同样充满了满满的天然气，它的爆发造成了1700人死亡。
