2002年，为纪念金日成诞辰90周年，“阿里郎”首次推出。此后，2005年“阿里郎”重新上演，除2006年因大规模洪涝灾害被取消外，根据科克雷尔的说法，截至2013年，“几乎每年都在上演”，此后“阿里郎”表演暂停，至于暂停原因则不得而知。
从2007年到2013年，“阿里郎”表演几乎成为每年一度的夏季庆典，十分受游客欢迎。成千上万的表演者以军事般精准的姿态翩翩起舞、仪态万方，令人惊叹不已。高丽旅行社一位经理就在博客中将“阿里郎”描绘为“地球上最大规模又最精致的人类表演”。CNN如此评价“阿里郎”，“你知道现场会有10万多名表演者，体操运动员、舞蹈演员、杂技演员，音乐会很大声，会有烟火和闪光灯——但没什么能帮你对如此规模的表演做好准备”。
朝鲜上一次举行“阿里郎”表演还是在2013年，当时为了庆祝朝鲜战争停战协定签署60周年。在2013年的“阿里郎”表演中，科克雷尔注意到，表演出现了一些新内容，“我看过50多次表演，这次的演出约50%是不同的，不仅有新的动作，还出现了新的技术：数字屏幕、体育馆顶部的拱门，这些都是新的”。
高丽旅行社及其他旅游公司一直认为，旅游业在朝鲜与国际社会的接触中扮演着重要的“软实力”角色。而据报道，朝鲜也正在计划推出另一项旅游项目，该项目冠以“独家”名号，预计收费超过2000英镑，地点则包括让游客参观已故朝鲜领导人金正日的出生地白头山。
朝鲜释放缓和信号？
朝鲜领导人金正恩与美国总统特朗普6月12日在新加坡会晤后，朝美关系走向缓和，此次庆祝活动，被视为是朝鲜欢迎国际社会进入其境内的信号。
特朗普曾表示，他与金正恩建立了某种“特殊联系”，并向后者大力宣扬了朝鲜开放、放弃核武器以取得外国投资的种种好处。此外，特朗普还称，将在“某个特定时间”访问平壤。但科克雷尔表示，美国总统不太可能到场观看此次“阿里郎”表演。尽管中国前....和美国前国务卿奥尔布赖特等外国领导人曾出席此前的“阿里郎”表演，但在平壤看来，，这类表演是对朝鲜历史的一种庆祝，往往带有一种反美情绪。
科克雷尔称，其公司在朝鲜注意到了一个迹象，在贬低美国上，朝鲜方面的措辞有所缓和。在朝韩边境的非军事区，一个旅游团也注意到，一家通常摆满各类反美物品以出售的礼品店，如今却没有任何展品了。“人们很容易进行过多的解读，但是事情的发生是有原因的，该商店中没有一个人会决定将它们移走，”他如此说道。
科克雷尔所在的公司也收到了越来越多有关去平壤旅行观看“阿里郎”表演的咨询。他指出，“这对我们来说是件大事，对游客们来说也具有巨大吸引力，毕竟已经五年没有上演过了”。然而大多数美国人却难以成行。在美国大学生奥托·瓦姆比尔于朝鲜旅行期间被捕、获释不久死亡后，美国政府发布限制令，禁止绝大多数美国公民前往朝鲜。
