要说世界上最具经济价格的戈壁，好多人会想到以油气资源著称的中东戈壁。实际上，全球价格最高的戈壁是南美阿塔卡马，不光有大量可做化肥使用的鸟粪，还拥有无数可建造火药的硝石矿，三国为此提议“戈壁鸟粪战争”导致3万人灭亡。
阿塔卡马与通俗戈壁有很大的区别，1.6亿年前南美板块从非洲板块星散时，强烈的挤压扩张凸起了安第斯山脉和智利海岸两大山脉，大西洋和宁靖洋的对流湿气从而被阻隔，最终形成熔岩石质地貌占1/4比例的阿塔卡马戈壁。
原本就是高气压热带天气，又正好处在离岸风和南宁靖洋寒流的对冲中心，阿塔卡马戈壁酿成地球上最干燥的戈壁，年均降雨量低于0.1毫米，在曩昔千百万年间都很难有动植物存活，因而有“世界旱极”之称。
但也恰是如斯极端的干燥，让戈壁成为海鸟迁徙的独一中转和栖息地，得以累计不可胜数的鸟粪。
大约1.1万年前，阿塔卡马戈壁才显现了人类的运动迹象，但根基是集中在海岸生活的渔民，也就是全球最早使用木乃伊的新克罗部落。1533年，偌大的印加帝国被几十个西班牙人征服，美洲此后进入西班牙殖民期。
因为资源贫瘠且天气恶劣，西班牙殖民者并没有正视阿塔卡马戈壁，为了攫取雨林与沿海区域的资源和财富，甚至从非洲引进大量黑人奴隶，导致新克罗部落抛却海岸打鱼转向戈壁内陆，此后以放牧和狩猎维持生活。
19世纪，阿塔卡马戈壁发现了大量鸟粪和硝石矿，但西班牙殖民者脱离时并未将戈壁归属权具体划分，为后续智利和玻利维亚、秘鲁爆发的戈壁之战埋下伏笔，跟着后期化肥涨价、硝石火药的应用越来越广，战争最终照样爆发了。
在配合拥有戈壁的三个国度中，秘鲁最早斥地鸟粪制造化肥，并依靠鸟粪发卖敏捷跻身拉美最富有国度队列。然而，原本占有戈壁中部最佳斥地地带的玻利维亚，却选择了拉上秘鲁陪绑，一路对智利化肥公司征税。
西班牙殖民者脱离时固然没有规定具体界线，但也扔下“三国共有”的合同，智利据此力争无果、遂对两国提议宣战，这场战争
从1879年到1883年一共打了4年，疆场从海上舒展到戈壁，参战和灭亡人数也越来越多。
以一敌二的智利人最后获得英国支撑，在塔克纳和阿里卡两次战争中大北联军，乃至秘鲁水师三军覆没，贫乏火器装备的玻利维亚更是连弓弩都搬出来用，这场战争也是以被称为是
世界上最后一场用弓弩匹敌火枪的战争。
战败后的玻利维亚并不服输，又先后两次结合秘鲁进行抨击，然而，在绝对的实力压制前，两国联军依旧无法解脱战败的终局。不光阿塔卡马戈壁丢了，就连秘鲁的塔拉帕卡区域也被占领，导致玻利维亚直接酿成内陆国度。
这场战争共造成3万多士兵灭亡，个中新克罗部落被强征的士兵占比10%，因为他们更擅长在戈壁内陆行军。这些青丁壮的阵亡使得阿塔卡马栖身者锐减，现在戈壁全境18万平方公里，生齿却不足50万，相当于柬埔寨的面积，不到柬埔寨3%的生齿。
战后，智利提议“英式”战争赔款导致玻利维亚破产，秘鲁也因乞贷购置新兵器和军舰，最终内斗不止日益衰退。而智利却靠着数不清的鸟粪和硝石矿很快发家致富，原本归属秘鲁的私有矿场则4倍征收税费和运输费。
一战大量使用硝石火药，使得智利从“金地盘”上获得难以估量的财富，阿塔卡马戈壁是以被誉为“价格最高的戈壁”。就算现代也有着十分主要的价格，好比已开采百年的丘基卡马塔全球最大铜矿，还有欧洲两大天文台等等。
