..海上自卫队的水下作战主力是苍龙级AIP潜艇，目前已经服役10艘，还有2艘已经下水。其中去年10月4日下水的“凰龙”号（SS-511）和今年11月6日下水的“斗龙”号（SS-512）进行了重大技术升级，用锂电池替代了传统的铅酸蓄电池。未来这两艘苍龙级潜艇服役后，潜航时间将比其他10艘苍龙级更久，噪声也会更低。
对于普通大众来说，锂电池其实没有什么大不了的，我们现在常用的智能手机、笔记本电脑和其他电子产品都采用的是锂电池。与传统铅酸、镍氢以及银锌等电池相比，锂电池最大的特点是具有更高的功率密度，这意味着一公斤锂电池比一公斤铅酸电池能储存更多的电量。锂电池可以做的更小，而且充电速度更快，形状也能随意设计，这也是它们现在在民用电子产品中得到广泛应用的主要原因。
常规潜艇在水下航行时依靠蓄电池提供的电力来让推进电机带动螺旋桨前进。但是蓄电池的电力毕竟是有限的，耗光时就需要潜艇上浮或者伸出通气管，让艇上的柴油机工作来给蓄电池充电。然而，无论是上浮还是将通气管伸出水面，都容易被敌方反潜..的雷达探测到，以致暴露行踪。所以，常规潜艇一直以来都高度重视提高水下续航力，AIP系统就是这种努力的结果。但是到目前为止，AIP系统只能让常规潜艇在水下低速航行较长时间，从未提供足够的动力来推动潜艇在水下全速前进，这使得常规潜艇无论如何都离不开蓄电池。但是AIP系统又没有足够的能量给蓄电池充电，所以老式的柴油发电机仍然需要。此外，AIP系统工作时的噪声要比推进电机大，而且工作时还需要运行危险物质，特别是液氧和液氢。也就是说，AIP系统并不是解决常规潜艇水下续航力问题的根本手段。要想进一步提高常规潜艇的水下续航力，还得从蓄电池技术上着手。
锂电池在功率密度方面的优势，使人们看到了大幅提高常规潜艇水下续航力的希望。在采用锂电池之后，常规潜艇不仅能让水下续航力显著增加，而且可以放弃AIP系统，使常规潜艇变得更小，更容易维护。..海上自卫队除了在新的2艘苍龙级潜艇上换装锂电池之外，下一代“29SS”潜艇有可能完全放弃AIP系统，转而依靠艇上所装的大量锂电池。
然而，从韩国三星Galaxy Note 7手机的困境中我们可以得知，锂电池很容易着火。锂是一种很活泼的轻金属，其暴露在水中就会着火，这对潜艇来说是一个危险的情况。万一发生泄漏，必须不惜一切代价使锂电池与水隔绝。因为锂的燃烧温度高达摄氏1982，并且在燃烧时还会释放出氢气。众所众知，在潜艇上积聚氢气是非常危险的，因为潜艇是小型封闭空间，而氢气又是易燃的。有分析认为，美国海军“天蝎”号攻击核潜艇（SSN-589）在1968年之所以爆炸沉没，导致艇上99人全部丧生，就是因为艇内氢气积聚所致。
对常规潜艇来说，电池一旦发生火灾很快就会造成严重的甚至是致命的后果。最近，14名俄罗斯精锐潜艇艇员因潜艇电池舱起火而丧生，这还是传统的、安全性更高的铅酸蓄电池。自从二战到现在，潜艇一直使用技术过时、功率密度较低铅酸蓄电池，就是着眼于安全性考虑。虽然民用领域的电池已经换了至少镍氢和锂电池两代，但由于不能很好地解决安全性问题，所以一直没有被各国常规潜艇所采用。..现在为苍龙级换装锂电池，说明..要么解决了锂电池的安全性问题，要么是为了提高常规潜艇水下续航力而不惜冒险。而从..在军备发展上的情况推测，后者的可能性更大。
（看看新闻Knews记者：李苏宁编辑：傅群）
