天空高远湛蓝，阳光明媚和煦，昔日沉寂荒芜的沙漠焕发出勃勃生机。
在传统概念里面，土地荒漠化与贫困相伴相生，互为因果。我国近35%的贫困县、近30%的贫困人口分布在西北沙区。沙区，既是全国生态脆弱区，又是深度贫困地区。在欠发达的沙漠地区建设生态文明、走一条环境与发展双赢的道路是一场前所未有的挑战。
图为库布其穿沙公路航拍（杨承昊摄）
内蒙古鄂尔多斯库布其治沙模式正用“变征服沙漠为善待沙漠”演绎着这场前所未用的生动实践。
沙漠生态修复投资大，周期长，见效慢。库布其的治沙之路一开始就不好走。
沙丘高大雄浑，终年移动不止。偶有顽强存活的树木，没多久也被沙埋了半截只露树梢了。这是位于内蒙古鄂尔多斯高原北部的中国第七大沙漠——库布其沙漠前身写照，狂风肆虐，黄沙漫卷，800公里以外的北京、天津、河北饱受沙尘暴之苦。
小小一粒沙，困住了居住在库布其沙漠的人们，沙逼人退的悲剧一直上演。沙漠里没路，骆驼是当时唯一交通工具。多少个孕妇和阑尾炎的人因不能及时请回医生死在了沙漠里。
决不能被沙困住，修路，成了大家的共识。走出去，才能看到发展的希望。
1997年6月，穿沙公路开工建设。在库布其沙漠沉寂的人们，，开始了对恶劣自然的抗争和探索。杭锦旗的干部职工、当地企业、普通老百姓，都加入到筑路大军中。一夜风沙，刚打好的路基就找不见了；路两旁春天种下的幼苗，夏天就枯死了；修路工人“沙子拌饭”是家常便饭。反复的尝试，不断的失败，这条路走得艰难。
1999年，穿沙公路三级油路全线贯通。今日，穿沙公路周边的人工林、飞播林、网格沙障和绿草铺展开的的油绿画卷，平静诉说着库布其的生态巨变。
