滔滔黄河，自西而来，千里奔腾，湍流不息，经胜金关进入中宁县境。经流长达68公里，灌溉着两岸肥沃的土地，养育着中宁几十万回..民。俗话说：“天下黄河富宁夏。”而处于卫宁平原的中宁县，享着黄河母亲的福泽，林茂粮丰，瓜果飘香，红枣满园，枸杞遍野，一派塞上江南的秀丽美景。
古时候，中宁黄河段没有桥梁，两岸交往非常困难，只能乘坐手摇的木船或羊皮筏子渡河。而对国家来说，军队调动、粮草供应、物资运转、商贾贸易，官员巡视、驿站传递等，都需要大船摆渡。尤其是丝绸之路北道开通以后，长安经原州大道，从中宁渡黄河到西域的人流骤增，就在黄河上建立了渡口。中宁自西汉元鼎三年（公元前114年）设县时，已设有多处渡口。最有名的为黑城渡。
北魏太平真君七年（公元446年），薄骨律镇刁雍将军奉命在今舟塔乡境内的黄河南岸设置船坞码头，一冬造船200艘，首创河套航运业。从此，舟塔形成了一个码头城镇，时称黑城。黑城背靠清水河，是从原州大道跨越腾格里沙漠的一条近道，地理位置特别优越。唐朝在黑城南边设置丰宁城，作为黄河六城水运使的边防要地，在接济北岸丰安军及河套各处驻军方面起了很大的作用。人们又称此渡为丰宁渡、丰安渡，黄河南岸渡口叫丰宁渡，黄河北岸渡口叫丰安渡。两个渡口人来车往，在丰宁渡附近出现了一个为来往商旅服务的小城镇，人们取丰宁、丰安两渡口名末字，叫宁安镇。明成化二十二年（公元1486年），在此地筑城，沿用其名，称宁安堡。后宁安渐兴，人们将此渡也称为宁安渡。近代又称石口渡、康滩渡。丰安、丰宁渡称谓逐渐淡化，最终从人们的口传中消失。丰宁城的地位被宁安取代。据清《乾隆宁夏府志》记载：“宁安堡当孔道，通商贩，其集市之盛殆与州邑等。”民国时期，开通包兰公路，宁安渡口设大船摆渡汽车，船渡一直使用到1986年中宁黄河大桥建成通车为止。
