有一次，我正在山上和木帮们拖木，著名文学家冯骥才先生打来了电话，只听“咕咚”一声，电话断了。后来他才知道，当时是我掉到雪窟窿里去了。他在一次文化访谈节目中说：“每逢年节，合家团聚，我知道有一个人却在路上，他就是曹保明，东北的许多文化是被他抢救保护下来的。”
这几年，国家全面停止天然林商业性采伐，森林的采伐停止了，林业工人转产改为营林了。现在，有更多的人感受到森林文化的珍贵和重要，许多作家、艺术家以及电影电视方面的编辑也来“抢”我的著作进行再创作。这也让我再次感受到，我过去的抢救工作，我用几十年的青春岁月保护森林文化，很值！
曹保明出版的部分民间文化著作封面。图片由曹保明提供
我起早贪黑地抢救、保护、传承东北和长白山区的文化遗产，全身心地融入到“民间”，与时代、与社会、与人民紧紧地融合在一起，不等、不靠、不要，去做、去干、去实践。除了森林文化，，我还保护了许多特色文化，如渔猎文化、农耕文化、服饰文化，还有大车店、老板子、老把头的口述史，以及各个领域的传说、故事、民俗、歌谣。因为抢救了大量的文化遗产，保护了许多村落，如鹰屯、雪村、木屋村，许多村落选我当他们的“名誉村长”。
回想改革开放40年，给我最深的体会是，文艺工作者能够站在时代的前沿，充分释放自己的文艺能力，全身心地投入到社会主义建设的潮流中去，创造出诸多文化成果，形成了一代人的风格。这40年，我出版了《东北木帮史》《最后的森林记忆》《长白山森林号子》《人参长在大树上》等120多部关于森林文化的著作，部分作品已被译成英、日、俄、韩等语种在世界流传。这些著作共计2000多万字，我算了一下，平均每天要写三到五千字。上个世纪七十年代末八十年代初的时候，北京王府井书店还专门开设了“曹保明图书角”，让我至今觉得那是当年挺“骄傲”的一件事。
曹保明（中）保护村落文化。图片由曹保明提供
这些年，党和政府给了我很多荣誉，“中国文化遗产保护年度杰出人物”“中国民间文艺山花奖”“最美志愿者”“中国好人”……而我觉得，所有的荣誉，都应该归功于生我养我的这片土地和人民。我只是这片土地上的生命的一个基因，而这个基因，永远离不开民族的血脉。我愿意永远植根于民间、植根于黑土地，辛勤耕耘，做一个黑土文化的“拓荒牛”。
