1977年恢复高考，我参加了。我报考了清华大学，成绩比平均分高了20分，却因为年龄大，被分配到师范学院分院。1980年我考取了研究生。因为社科院和人大的工经系不招生了，我就选择了劳动经济专业。就这样，我开始了劳动经济研究和这方面领域的行政工作，走上了这条道路。
新农合方案上会前争执不下
改革开放过程中，我在两件事上发挥了一些作用。其中一个就是新型农村合作医疗。当时对农村要不要搞社会保险这件事的争论很大。有的人不同意在农村搞医疗保险，有的人认为农村可以搞新农合，但是不要提医疗保障。
那时候由..体改办牵头，八个部委共同对农村的医疗问题进行调研。我们跑了八个省市，看到当时的农村合作医疗已经完全解体了，农民因病返贫、因病致贫的问题非常严重。我们就给中央写了报告，中央终于下决心搞新农合。
新型农村合作医疗，简称“新农合”，是由政府组织、引导、支持，农民自愿参加，个人、集体和政府多方筹资，以大病统筹为主的农民医疗互助共济制度。2002年10月，中国明确提出各级政府要积极引导农民建立以大病统筹为主的新型农村合作医疗制度。
当时存在争论比较大的方面，就是政府要不要出钱支持引导农村的新型医疗保险制度。有人说，这个合作医疗是谁跟谁合作？不是农民跟农民合作吗？为什么要政府出钱呢？这不成了政府跟农民合作了吗？但是我们认为作为基本的公共服务、基本的医疗保险，政府出钱引导支持，是符合国际惯例的。所以最后确定一年一个农民给十块钱。现在可以说我们已经建立了一个全世界覆盖面最广的基本医疗体系。
经济这条腿长，社会这条腿短
应该说我们对社会体制的认识是逐渐加深的，原来的主要精力都集中在经济发展上。2003年左右，当科学发展观提出来的时候，已经对社会体制这个问题有所认识了。也就是说当时我们是经济这条腿长，社会这条腿短。社科院社会学所的论证是，社会发展的程度跟经济发展的程度相差十到十五年。从那以后我们就开始重视社会问题，社会体制提出来的时间并不长，也就十几年。
