上世纪70代，华东铁路设备陈旧落后，线路技术标准低，使用的是轻杂型轨、非标准道岔和木枕，列车通过速度慢，列车平均时速30多公里，运输安全负重爬坡。
改革开放的春风，为华东铁路建设发展注入巨大活力。进入80年代后，按照铁道部部署，华东地区迅速掀起了波澜壮阔的“中取华东”“强攻京九”“再取华东”等铁路建设大会战，强力推进“短平快”扩能改造工程等铁路建设。
1997年至2006年，我国对主要干线铁路实施大规模技术改造，进行六次大面积提速，将既有线列车最高运行时速从120公里提升至200公里，实现历史性重大跨越。
2008年4月18日，我国第一条时速250公里有砟客运专线——合宁客运专线通车运营。
2009年4月1日，沪汉蓉大通道的重要组成部分，穿越京九铁路和大别山腹地、时速250公里的合武客运专线开通，并与合宁铁路相连，为我国中西部地区与东部地区增加了一条快速大通道。
中欧班列从连云港中哈国际物流基地开出。图:陆应果
中欧班列装车。图:陆应果
