从姿态上看，昔日的改革开放“后卫”，不断被中央寄予厚望，承担多项国家战略，成为改革开放的排头兵、创新发展的先行者，努力在新时代为中国经济转型升级趟出一条新路。
对比今昔，不是为了否定过去，而是为了向世人说明，上海并非一直是今天这个样子。我们有过局促、困顿、迷茫、失落，我们走到今天，实属不易，所以要倍加珍惜。同样，我们总结过去，是为了走好未来的路。正如一位领导所说：“过去能看得多久，未来才能望得多远。”
“四个界标”浓缩上海改革开放进程
回首上海改革开放40年历程，有几个重要界标值得我们铭记。
第一个界标是党的十一届三中全会。话剧《于无声处》上演、宝钢工程奠基、德国大众落户、飞乐音响股票发行、“94专项”融资、首次土地批租等，都发生在此后十余年间。但总体视之，在上个世纪80年代，上海是负重前行、步履蹒跚。由于在财政、经济等方面的分量重，而改革开放又是一场前无古人的事业，所以在对待上海如何改革、如何开放等问题上必须慎重。所以“负重前行”的“重”不完全是“沉重”，而是意味着责任、付出和担当。
第二个界标是1990年浦东开发开放。此后20年间，上海发展的特点是抢抓机遇、疾步前行。借助浦东开发开放特别是1992年..南方谈话的东风，上海进入快速发展时期。“一年一个样，三年大变样”是这一时期最好的注脚。“四个中心”目标的提出，东方明珠等一系列地标性建筑的出现，地铁、越江大桥、隧道、高架路、浦东机场、洋山深水港的建设，百万工人再就业，百万市民大动迁也都出现在这一时期。
第三个界标是2010年世博会。此后的上海步入转型升级、登高望远新阶段。如果说，世博会前上海的发展更多带有“还债、补课”性质，更多是城市功能、外在形态的“改头换面”，那么，世博会以后上海的发展更多带有“强身健体”性质，更多是城市内涵、品质的提升。以自贸区试点为牵引，上海努力在全面协调发展、高质量发展、创新创造创业方面展现新气象。
