古老的中式庭院小巧雅致，简洁的西式装潢点缀其中，这里是人们“久在樊笼里，复得返自然”的栖息之地——“秘密花园”。百年历史的清代民居重焕光彩，，成为宣传广西桂林市阳朔县乡村旅游的名片。
南非建筑师伊恩·汉密尔顿，多年前辗转来到桂林阳朔县旧县村，那个斑驳落寞的古老庭院令他魂牵梦萦。
2011年，在当地村干部帮助下，他以全部积蓄，陆续在旧县村租下了24户人家的8栋老民居，租期20年。在装修改造中，伊恩留存了中国传统建筑庭院格局，并加入西方元素建成酒店，取名“秘密花园”。
而后，伊恩借力广西美丽乡村建设，在当地政府的引导下，将老房的污水通过埋在地里的排污管道排走，再经土层中的石渣过滤，零污染回流到田屯间。
在伊恩的画室里，墙上的巨幅油画《五星红旗》显得格外醒目。他说，他创办“秘密花园”的初衷不是开酒店、..，而是为了保护古建筑，让人重新发现它的美。
村民们说，伊恩非常乐意分享自己修葺古宅的经验，他希望旧县村的古宅都能得到大家的保护。伊恩对古宅的改造，更新了旧县村村民的观念，当地的村民也重新开始审视古宅的价值，保护古宅行动在当地方兴未艾。村民们搞起了乡村民宿、农家乐，逐渐尝到开发“农家乐”的甜头。全村依托美丽乡村或自家古建筑，旅游年收入超1000万元。
梦中的乌托邦——“老家”
“老家”是阳朔县浪石村里一幢清代宅邸，现在是一家民宿，由荷兰人马尔廷和美国人埃里克经营。
2012年，在上海留学的马尔廷来桂林旅游，机缘巧合探访了浪石村。他惊叹于喀斯特地貌的田园风光，也邂逅了250年前的清朝宅邸。
